“您是说让我当医女？”

    长今反问道，心里却浮现出长德说过的话来：再没有比奴婢和医女更卑贱的了。长德现在已经回到济州了吗？想起济州，所有发生在那里的事情就如巨浪般涌上长今的心头。

    据说，瀛州山东边旌义县和西边大静县的县监全都安然无恙，而监营遭到劫掠的济州牧

    使却获罪下狱。当然，判监也不可能幸免。如果长德没有回去，那她说不定仍然滞留在汉阳的某个地方。

    “怎么了，是不是因为医女不像宫女一样没有品级，所以你不喜欢？”

    长今良久沉默，埋头思念长德，不料却被云白误以为是讨厌医女。然而无论如何，谁又喜欢贱人的身份呢。

    “我听说医女又被称作药房妓生……”

    “世宗大王时期的素飞、世祖朝的蝶裳，她们可都是声名远播、流芳百世的医女啊。况且当今圣上也严禁医女从事有违本职的工作，目的就是要匡正早已沦丧不堪的医女风气。”

    云白语气十分恳切，与平素大不相同。

    长今心中一片混乱。重新燃起了希望之火，这让她害怕不已。其实，奴婢们必须放弃希望苟且偷生的命运也让她心怀恐惧。尽管长今从一开始就想学习救人的医术，而不是杀人的厨艺，然而成为正式医女的道路却是既漫长又艰险。如果说她还有什么不能失去，那也只有政浩了……

    “怎么老是不说话呀？”

    “大人您为什么要让我做医女呢？”

    “不入虎穴，焉得虎子！如果你不进皇宫，又怎能揪出潜藏宫中的狐狸？”

    “……当上医女就能回宫吗？”

    “那就看你的了！”

    听到“如果你不进皇宫，又怎能揪出潜藏宫中的狐狸”，长今精神为之一振。起先因为不能回宫而压抑下去的冤屈，现在又重新升腾在她的心间。

    无辜的母亲和韩尚宫就那么蒙怨而死。现在看来，罪魁祸首必定另有其人，而且正是此人的陷害导致了母亲和韩尚宫的死亡。

    长今如梦初醒。绝不能只在悲泣之中忘记了她们的冤屈！

    “请您为我指点迷津吧。”

    “你真的要做医女？”

    “怎么才能当上医女呢？”

    “医女可不是你想当就能当上的，需要从官婢之中遴选既年幼又健康的女子，所以不是你挑选医女，而是医女挑选你！”

    “那您为什么还要让我当医女？”

    “当医女数量不足时，每年都要从各司婢女中挑选一名进行补充。只要肯用心，办法总还是有的。再者说了，你拯救济州百姓的功劳不也可以得到朝廷的承认吗？”

    “可我曾经救过倭将，很多人都高声叫嚷说我必须接受惩罚。”

    “就连圣上都要给你赐赏。在我们朝鲜的天空下面，还有比这更高的声音吗？”

    蓦地，云白哈哈大笑。好象只有这样的笑声，才称得上朝鲜天空下最高的声音。

    最初，医女制度起因于铡刀般冷酷无情的《内外法》。为了拯救可能因不便接受诊脉和药剂治疗而死的后宫女眷，根据许道等济生院事*（济生院，设立于1397 年的医疗机关，主要职责是为贫民治病和保护弃婴，1459年并入惠民署——译者注）们的提议，医女制度才于太宗六年创设。当时从仓库和宫司所属的官婢中挑选出数十名童女，分别教给她们把脉和针灸等医术。

    医女们的职责不外乎治疗各种妇科疾病，必要时也充当产婆的角色。特别是光靠服药难以奏效的疾病，以及浮肿、脓疮、牙疼等必须用手直接触摸身体的疾病的治疗，都交由医女来完成。此外，医女们还要承担判定宫女是否为处女的工作。

    那些顽固的男人们