说，一头牛无异于一个家庭的全部财产，而牛死了，狗屎家几乎没有了生路，所以家家户户都花点儿钱买牛肉吃了。”

    “你也吃了吗？”

    “我本来就是一口肉也不吃的。”

    “其他人都吃了吧？”

    “那当然了，平时我们这些农夫哪能吃得上牛肉？要不是这种机会，也许一辈子都很难吃上一口牛肉。”

    “其他村庄的人也吃牛肉了吗？”

    “这个我倒不知道，不过十有八九应该没吃吧？因为我母亲就是从邻村嫁过来的。我好象听她说给舅舅家送去了一条牛腿，说是要给外婆补补身子。”

    云白点了点头，看来他好象摸到了一点儿头绪。

    “可能是人畜共通传染病。”

    云白和那年轻人分开，回到病幕以后说了第一句话。

    “这是什么病？”

    “应该说是人和动物共通的一种疾病吧。这种病对动物来说可能不是致命的，惟独对人类伤害最大。”

    “以前有过类似的例子吗？”

    “这个我也不知道。”

    “但您为什么下这个结论呢？”

    “来的路上不是看见一个农夫吗，他说他妻子吃完牛肉就开始腹痛。只有吃了牛肉的人才得病，而牛和农夫都平安无事。而且这个村庄里的人也是吃完牛肉后才发病的，很可能是牛肉出了问题。同样的一家人，没吃牛肉的年轻人不是好好的吗，这就是证据。”

    “大人的话好象很有道理。那我们现在应该怎么办呢？”

    “通知派遣队，禁止食肉！”

    云白把医官们召集在一起，长今来到病幕外边，四下里张望，然而到处都看不到政浩的身影，她决定问问先到的医女。

    “是啊，从昨天到现在都没看见他。”

    “他没说要去哪里吗？”

    “说是去邻村观察一下情况，然后就一直没回来。”

    整整一天过去了，政浩仍然没有回来，这有些奇怪。现在正是夏天，白天比较长，其实晚饭时间也已经过了。政浩前一天的白天出去，在外过了一夜，现在又过了一天，仍然没有回来。无论如何，都应该先到政浩所在的村庄去看一看。

    长今在村口遇到一个男人，告诉她去医员家的路线。医员什么也不说，只是让长今到邑城的药店去看看。他好象隐瞒了什么，任凭长今怎么追问，医员始终不做回答。

    长今离开村子，向邑城方向走去。她有些担心，因为出来的时候连个招呼也没打。长今开始后悔出来之前没告诉云白一声了，如果现在回去告诉云白，然后再出来，时间又太晚了。就算快走，回来也得半夜了。

    长今加快了脚步。太阳挂在西山上，睁着又圆又红的眼睛，把周围染成一片红色。来时路上的知风草在脚底下闪烁着淡绿色的光辉，此刻也被染成浓浓的红色，感觉就像踩在绸缎上。

    经过废屋门前时，虽然还有些阳光，屋子里却阴森森的叫人不敢往里看。来的时候大概只顾跟云白说话了，竟然没注意到这座村庄。一个人影也没有，只听见远处接连不断地传来 “喵喵”的猫叫声。

    这是个被疏散的村庄。在这个被疏散的村庄里，猫的叫声让人毛骨悚然，仿佛小孩子的哭声。长今刚刚产生这样的想法，一只猫从废屋后面突然窜了出来，长今尖叫着蹲在地上。猫恶狠狠地盯着长今，然后消失在拐角处。

    长今失魂落魄，站立不起，感到一阵轻微的眩晕。她坐下来等待眩晕消失，突然看见废屋后面有什么东西在动。

    “呃啊”，长今大叫一声。是胳膊，仔细看去，那条胳膊正在地上抓着什么。不是鬼，分明是活人的胳膊。

    长今气喘吁吁地跑过去，愕然发现一个