的诚意与汗水的方法，何况这些杂役中还混杂着来历不明的地痞无赖。

    总长3千多米的筑堤，每隔90米搭建一个小屋，总计30多处监视场所，有将士常驻那里负责督促。然而只靠督促的话，根本无法让那些像蚂蚁一样担着土、抡着铁铲与头的几千人加快速度。而且秀吉规定的时间极短，本就难以办到。他要求部下无论如何要如期竣工。

    “毛利的四万援军分为吉川、小早川和辉元的三支主力部队，一刻不停地朝国境赶来。有情报说其一部分先锋已经到了某个村子。”从早到晚，哪怕是吃饭的时候，秀吉都会听到这样的快马来报，官兵卫也充分了解他的心情。

    由于昼夜兼行，数千人夫已经累得筋疲力尽，一整天干起活来都行动迟缓，见此情景，官兵卫的内心如同最近的积雨云一样，焦躁不安。按照计划，要在半月之内完成整个工程。一定要在这一期间之内完成筑堤，不然随着毛利的援军到来，这一计划将会变得毫无意义。不仅如此，甚至有可能给统军作战带来很大的麻烦。

    两天，三天，已经过了五天。“不行，一定得想个办法。进展如此缓慢，别说半个月了，就是花五十天、一百天，也无法筑成全长3088米的大堤。”官兵卫无法坐视不管了。

    负责人吉田六郎太夫和千原九右卫门几乎都是不眠不休地监督工程和人夫，无奈这些人夫都是占领地的敌国百姓，可以说是一个不满加不服的群体。

    而且夹杂着一些天不怕地不怕的地痞无赖。就连那些相对比较老实的人夫，也受到煽动，加入怠工的行列，故意妨碍计划进展。这群人无法将卑屈的反抗表现在外，他们看到当事人的狼狈情形，预计筑前军会败北，借此而获取满足，实在是不好对付。

    “是谁怠工？”官兵卫终于亲自拄着拐杖站到了施工现场。大堤终于建成了几百米，站在新土堆成的高岗上，他那可怕的眼睛炯炯有神地盯着数千人夫。一旦发现有人懈怠，他就会飞速跑到那个人面前，完全不像一个瘸子。他抡起拐杖就打，骂道：“好好干！为什么懈怠？”

    人夫们吓得战战兢兢地说：“那个瘸腿的魔鬼武士看着呢！”就又开始干起来，不过这也只是在他目光所能及之处。如果通过残酷的严刑来逼迫他们流汗，他们也有很多相应的懈怠方法，就连官兵卫也感到棘手了。因为人夫有数千名，施工现场范围又大，目光与鞭子也很难顾及全场。即使安排了数百名监工呵斥他们，效率也无法提上来。

    “反正在预定日期内不可能完工。以防万一，希望您做好打算，就当毛利的援军会在工程未完之前到达，提前做好战备。哎呀，驱使那些杂役比用兵还要难啊！”官兵卫最终只好来到秀吉面前诉苦，发自肺腑地感叹施工的困难。

    秀吉默默地掐指计算，他心中的焦躁也非同一般。就像眼看着漫天的积雨云出现在山对面那样，毛利的大军正一步步靠近，“官兵卫，没必要那么丧气！还有七天时间呢，总会有办法的。”

    “已经超过预定日期的一半，工程还没进行到三分之一。怎么可能在所剩不多的日子里完成整个工程呢？”

    “不，能完成。”秀吉坚决不同意官兵卫的说法。对于官兵卫的进言，他还是第一次如此强烈地予以否定，“一定能完成。不过，三千人夫只出三千的人力是不行的，如果一个人出了三个人、五个人的力量，三千人夫就可以出一万多人的力量。负责督促的武士们也是同样，如果一个人使出了十个人的气力，那还有什么事做不成呢？官兵卫，这样办吧。我也会去一趟施工现场。”秀吉低声对官兵卫说了几句。

    第二天一早，黄披风组的使者在施工现场转了一圈，命所有人停止施工，一起到那边插小旗的地方集合。

    “到底什么事呢？”人夫的头领有些疑问，