的树上，已经没有了天藏的踪影。只是树根部，有一条解开后扔在那儿的麻绳。距离十步左右的地方，一个满身是血的死尸俯卧在地。土墙边上，一个脑袋被砍的看守倚着墙根死了。血流了一地，因为天气炎热，地上、草叶上的血很快就变了颜色，变得像漆一样黑，血的腥臭味也引来了一些飞虫。情景惨不忍睹。

    “看守！”

    “在……在。”

    刚才去报告的看守，只是听见小六的声音，便吓得趴伏在地。

    “两只手的手腕都绑着，而且还用麻绳绑着的天藏是怎么挣脱绳子的？……看这绳子，也不像是被切断的。”

    “是，是被解开的。”

    “谁解的？”

    “那是，被杀的一个看守解的。”

    “为什么解开？是谁准许的吗？”

    “开始时，我们是没有交谈的。可是，天藏大人说要撒尿，可是因为绑着的话，比较难办，所以……”

    “蠢，蠢货！”小六跺着脚骂道。

    “为什么上这样的当？嗯？蠢货！”

    “头目，请原谅，可是天藏大人对小人们说：‘那么心软的舅父，怎么可能真的杀他的外甥，这样惩罚我是为了教训我，弄清楚了，晚上就会原谅我。如果你们不听我的话，想让我受苦的话就试试看。’他是这样威胁我们的，所以，有一个人就给他解开了，把他带到树荫那边，去撒尿了。”

    “然后呢？”

    “听见尖叫时，那两个人已经被杀了，小人没敢再看，就去报告了。”

    “啰唆，先说天藏往哪边跑了。”

    “他爬上了土墙，可能是翻过墙去，一定是往外跑了，那时我好像听见有什么东西扑通一声掉进护城河了。”

    小六听着时，急不可待地回头说道：“新七，快去追！村里的道路也要做部署。”说着他也为了部署人手飞快地朝大门奔去。

    被性急的小六催着，快速赶回制作室改造扳机的国吉，对宅子里发生的事、时间的流逝、声响等一切都一无所知，只是专心改造着火枪，浑身是汗，身上落着风箱吹出的火星，然后终于完成了最后的打磨工作。

    “啊，这回弄好了吧？”他放松下来，用胳膊擦了擦汗。不知这次子弹能不能顺利地射出。国吉的脸上是不太自信的表情。他试了试扳机，“嗯，感觉不错。”他松了一口气。但是要是送到小六面前再出问题就太没面子了。国吉为了预防万一，装了子弹，枪口对地开了一枪。砰的一声，地面被打出个小洞。

    “成功了。”想着小六难看的脸，国吉立刻从屋内出去，顺着林内小路，朝院子急行时，听见有人叫他。树丛中隐约有个人影。国吉站住问道：“是谁？”

    “是我。”

    “你是谁？”

    “我是渡边天藏。”

    “啊？天藏大人。”

    “你有什么好奇怪的？啊，我知道了。因为我今天早上还被绑在树上当试枪的靶子，现在突然出现被吓了一跳？”

    “到底怎么回事？”

    “什么事也没有，只是舅父和外甥之间，他吓唬我，让我受些教训，吃些苦头而已。”

    “……啊？”

    “对了，现在，村里白旗池的百姓和邻村地方的武士打起来了。舅父和大炊助、新七已经立刻赶去了。我也马上就过去。火枪改好了吗？”

    “改是改好了……”

    “给我。”

    “我不能听从你的吩咐。”

    “理所当然的事，快交给我。对手跑了就不能试枪了。”天藏从国吉手中硬抢过火枪和火绳，朝林中走去。

    “……真是奇怪？”

    被抢了枪的国吉感到有些怪异，就跟在天藏后