“是，我一个人来的。”

    “不过来坐吗？我也带宁子来了。”

    “啊，令爱也在。”藤吉郎往旁边一看，隔了一个长凳，有一个十七八岁的娇小美人背对着这边坐着，露着白色的足袋，在嘈杂的客人中，独自端坐。

    说是美人，藤吉郎对女人的审美眼光相当地锐利。这位并不是他一人眼中的美人，无论是谁见到都会毫不犹豫地称之为美人。那是个美得超群的女子。名字写作宁子，读作宁宁，这可爱的名字和这女子的性格十分相配。娇小的面容上生着一双智慧沉静的眼眸。又右卫门邀请藤吉郎，把他带到那双明眸面前。

    “宁子。”

    “是。”

    “这位是木下藤吉郎大人。这次是从膳食处到马厩任职的。认识一下比较好。”

    “……是。那个……”宁子的脸红了，“我跟木下大人并不是初次见面。”

    “什么？你们认识？”

    “是的。”

    “什么时候？在哪儿？”

    “收到过信，还收到过礼物。”又右卫门一副非常诧异的表情。

    “这就难怪了，你们在互通书信吗？”

    “我没有给木下大人写过。”

    “那也不对，你怎么能瞒着父亲，太不成体统了。”

    “不是的，每次我都跟母亲说了，虽然母亲每次都坚决地拒绝那礼物，但是每到节日，我都常从木下大人那里收到礼物。……父亲大人也该说声感谢才是。”

    “哦。”又右卫门来回看着女儿和藤吉郎的脸。

    “都说父亲的眼睛很可怕，可是也意外地粗心啊。……真是不知道呀。……常听人说，猴子大人的眼光独到，没想到看中我家女儿了，哈哈哈哈。”

    “哪里。”藤吉郎把手伸到后面，挠着脑袋。很是难为情。

    虽然浅野又右卫门长胜笑了，稍稍缓解了一些，就是这样，他通红的脸色也久久没能恢复。事实上，宁子的态度是不明的，但不管怎样，藤吉郎是喜欢宁子的。

    每次给在中村和母亲住在一起的姐姐送带饰和衣料时，藤吉郎也没忘记尽自己所能顺便给宁子送一份上等的京染、堺的织锦等。

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    注释：