的队伍来到清洲城时，信长亲自出城迎接。他走上前，面带笑容地跟元康打招呼。

    元康把马交给手下，他站在信长面前，报以同样的微笑。

    “我就是松平元康。”

    这两个君主都很年轻。元康二十一岁，而信长已满二十九岁。

    当年，六岁的元康曾被当作人质送往织田家，那时他还是一个从未离开过母亲的孩童。而今，那件事已整整过去了十五年。现在，他作为和平使者、新春贵客，受到了织田家如此隆重的礼遇。对于那段辛酸的历史，元康身边的那些老臣要比他本人更加记忆犹新，今天看到两个年轻的君主相谈甚欢，他们心中就像打翻了五味瓶，各种滋味一起涌上心头，眼里也不觉泛起了泪花。

    不多时，宫殿中就摆起了丰盛的欢迎宴。就织田家的现有实力而言，这次宴会是史上的最高规格，简直是尽善尽美。信长与元康并列而坐，并无首坐、次坐之分，就连末座的群臣都能看到他们愉快交谈的样子。

    坐在下面的藤吉郎也时不时抬起头，朝上面张望一眼。不过，他的座位连末座都算不上，是在宫殿外的回廊里。

    不过，还是有很多武士过来给他敬酒。此时，藤吉郎早已记不清跟多少人喝过酒了。

    “哎呀！今天真是难得呀！”

    “气氛多么祥和呀！”

    “织田家可是几十年都没有过太平日子了。自从先主信秀大人掌权起，就没有过这种时候。”

    “想必三河家也是如此呀！千秋万岁！我还要再敬您一杯！”

    看来，回廊里的人们也是其乐融融。乘着酒兴，有些人开始悄悄议论起了贵客松平元康。有人说他平时虽然少言寡语、为人和善，但资质平庸、不善军事；有人说随行大臣中有比元康更具才能的人；还有人说他的家臣中也不乏能士。

    一时间真是众说纷纭，正所谓仁者见仁，智者见智。

    虽然藤吉郎也听到了周围人的议论，但他并没有随声附和，而是用自己的眼睛观察着这位贵客。

    他只相信自己亲眼所见的事情。

    他注意到，松平元康自始至终表现得不卑不亢，与信长一直是平起平坐。

    如果他真如人们所说的那般平庸，就根本无法做到这一点。因为元康原本就是大败于织田家的今川义元的人质，而且他只不过是今川家的一名武将。

    并且，就国力、财力而言，三河家也远远不及织田家。桶狭间一役未满两年，作为战败一方的松平元康来到战胜国，不仅能让对方兴师动众，还能在年长自己八岁的信长面前表现得毫不示弱，单就这点就可以说明此人绝非平庸之辈。

    坐在回廊地板上的藤吉郎这样想着，突然他意识到自己的年龄。“过了今年，我就二十七岁了。”他在心底嘀咕着。

    二十七岁，手下管着五十名足轻。首先，自己身体健康，更重要的是中村乡下还有母亲，此外家里还有一个好老婆。想到这儿，藤吉郎觉得十分满足。

    他把这场宴会也当作自己人生中的一次小小的庆功会，这也是托主公的鸿福啊！如果十年前，信长没有在庄内川河边收留自己，自己怎么有机会坐在这里享受美酒佳肴。尽管此时没能坐到信长身边与信长对饮，但藤吉郎依然十分尽兴，酒也喝了不少。

    此时，宴会上的人也是酒兴正浓。元康和信长正在亲切交谈着。

    “如果松平大人成为统治全国的将军，织田家会听命于您。反之，如果织田家成为统治全国的将军，松平大人也一定会听命于织田家吧！”

    他们这样约定着，还将此事传达给身旁的臣子。虽然他们看起来十分亲近，事实上也的确如此。不过谁都知道，这些话只是酒宴上的玩笑之谈罢了。

    这些暂且不管