即采取行动将他们击溃，或是待他们的工程完成六七成时，一举将其化为乌有。而这次，我们要一直静候他们的工程临近竣工。这就是上头的命令。”

    “上头想怎么做呢？”

    “当然是要夺取他们的城堡。”

    “原来如此。我们先让他们筑城，然后再将其据为己有。”

    “这就是此次的作战目的。”

    “哦，真是一条妙计啊！织田家之前派来的柴田、佐久间等人比较难对付，可这次的木下藤吉郎不过是个足轻头儿……”

    士兵们正聊得起劲，突然有人使了个眼色，示意大家有人来了。于是，众人慌忙赶回哨所，哨兵也在岗位上站好。

    此时，从上游驶来一叶小舟，停靠在美浓边境处。一位留着钢髯的武将和三四个随从从船上走下来，随后又有人从船上牵下一匹马。

    “老虎来了！”

    “鹈沼的老虎来了！”哨所里的士兵们用眼神交流着。

    这位留着钢髯的武将就是木曾川上游鹈沼城的主将，被誉为“美浓老虎”的大泽治郎左卫门。

    此人就是恐怖的代名词，如果稻叶山城下的孩子听到“老虎来了！”，恐怕都会被吓哭。只见大泽治郎左卫门的眼睛、鼻子在钢髯中隐约可见，此时他大摇大摆地走过来，哨所里的士兵们凝神静气，连大气都不敢喘一下。

    “不破大人在吗？不破大人在吗？”治郎左卫门问道。

    “大人在指挥所。”

    “把他叫来！”

    “是。”

    “虽然我可以去指挥所找他，不过，我们在这里谈更好。就说我找他，快去把他叫来。”

    “是，明白。”小兵答应一声，立即跑开。

    不一会儿，不破平四郎带着五六个随从以及刚才那个小兵，快步朝河岸方向走来。

    这只“老虎”要谈什么事？被治郎左卫门叫到河边，平四郎有些不悦。

    在洲股的西岸，也就是织田军所在地正对面的二里地左右的范围内，驻扎着六千多名美浓军，而不破平四郎就是这支军队的最高长官。

    “不破大人，有劳您屈尊前来，在下不胜感激！”

    “都是为国事，何谈操劳。不知大人叫我前来所为何事？”

    “就是为了那件事。”说着，大泽治郎左卫门指了指对岸。

    “您是指洲股的敌军？”不破平四郎也朝他手指的方向望去。

    “是的。我知道，大人肯定一直在监视着他们。”

    “即便您不说，我们也会这样做，这一点请放心！”

    “有件事，我很难开口。尽管本人奉命掌管上游的鹈沼城，但我不能只扫门前雪。”

    “这是自然。”

    “所以，我偶尔也会乘小船沿河查看下游的状况。今天，我来到这里，着实吃了一惊。眼看要错失战机，而你们却还是不慌不忙，您究竟是怎么想的？”

    “您所说的‘错失战机’是指什么？”

    “敌军的工程进展神速，眼看就要竣工了。虽然从这儿看过去，对面只完成了两道堤防，城墙也只建了一半，可这些都是敌人的诡计。”

    “哦。”

    “我估计，工人们一直躲在工地后方的山坳里干活，现在他们肯定已将筑城所需的石材木料组装好，塔楼、城墙自不必说，恐怕就连吊桥及城内的一切器具也已准备完毕了。”

    “嗯、嗯……原来如此。”

    “此时，敌军白天忙于筑城，夜晚定然疲倦，从而放松警惕。而且，他们的军队里还有很多不懂打仗的工匠。如果我们上游、下游及正对岸的三股军队趁夜色同时出兵，肯定能将他们一举击溃。如果你们放松了警惕，说不准明天天一亮，对面