菩提山是位于岩手城的一座大山。

    竹中半兵卫重治的乳名为菩提丸，也许正源于此。

    也可能他的母亲是一个虔诚的佛教徒，或是为他取乳名的人为佛门弟子。

    总之，半兵卫幼年时就显得与众不同，是一个极具天分的孩子。

    有人说，天才都是畸形的，半兵卫正是如此。他生来就体弱多病，长大成人之后，身体的虚弱就更加明显。

    他属于淋巴结核体质，天生骨瘦如柴、面色苍白，仅有一对耳朵显得过分红润。

    每当菩提山降雪时，岩手城的百姓都会说：“天这么冷，城主的公子又该咳嗽不止了。”可见，半兵卫的身体有多虚弱。每当春暖花开的时候，大家又会说：“公子会去马场吧！”于是，很多年轻姑娘都盼望着，自己在田间劳作时能看到半兵卫从山桃木围成的马场中走出来。

    那一瞬间，简直美得像一幅画。

    半兵卫高高坐在马鞍上，身穿青紫色的无袖羽织，手持缀有朱红色穗子的马鞭。当时，他经常去伊吹牧场骑马。

    他十六岁时，还参加了一场战争，也是他有生以来第一次上战场。

    当时，他作战十分勇猛，彻底打消了别人对他的质疑。

    听到这儿，其他村民提出了异议，他们说道：“他长得那么瘦，即使仅穿着盔甲，也会遍体鳞伤啊！”

    他们觉得半兵卫十分好学，应该只喜欢读书，根本不相信他会上战场厮杀。

    后来，半兵卫又几度出征。不过，他斩杀敌军并不靠武力，而是靠自己过人的智谋。

    有一位家臣曾说过：“半兵卫深知自己生于武学之家，却天生身体孱弱，所以没有将精力放在武艺上，而是立志钻研兵法。”

    同时，他对佛学也很感兴趣。

    半兵卫在菩提山修建了一座寺庙。无论是讨教佛学之人，还是行路的僧侣，均可以到那里借宿。

    不仅如此，半兵卫还经常去京都的大德寺参拜。一旦他听闻战事又起，就会立刻骑马赶回岩手城，加入战斗。

    众所周知，半兵卫每次出征时的穿戴都是一样的。

    他经常使用的是一把名为“虎御门”的名刀。

    半兵卫上阵时所穿铠甲为马皮制造，而且他故意将马皮反穿，并在表面涂上颗粒状的漆料以使其显得凹凸不平。然后，他用浅黄色的棉线将所有皮革缝在一起，再穿在身上。由此不难看出，半兵卫十分喜欢这种朴素的打扮。

    他的头盔并非那种金灿灿的贵重之物，只是一个普通的古铜色头盔，仅有盔前镶嵌的金属装饰物闪闪发光。

    另外，他上阵时穿的羽织也十分朴素，是一件青黄色的棉布窄袖外褂，上面既无刺绣也无图案。

    从这身穿戴也可以看出半兵卫的性格。尽管他上阵时的衣着十分朴素，可每当他立于阵前时，都显示出一种无与伦比的霸气。一位曾跟随半兵卫出战的家臣在日记中这样记载：“每当少城主一马当先杀入敌营之时，全军上下都备感振奋，就像吃了定心丸一样。少城主指挥若定，似有神助，且遇事果断、军纪严明。他度量如海、面容和善，无论遇到什么困难，都不会表现出丝毫的焦躁不安。”

    尽管家臣的日记中不乏溢美之词，但从这些只言片语中也不难看出半兵卫其人的品质与风骨。

    他正是这样一个人。

    另外，他最近刚做出一件使整个美浓都震动的事情。

    事情发生在今年正月。当时，美浓内部各集团间的矛盾加剧，就连其他邻国也都有耳闻，尤其尾张国对此事更是关注。

    当时正值新春，美浓各将领照例悉数回到稻叶山城，向城主斋藤龙兴拜贺新年。

    之后，斋藤家又准备了一场奢