织田军越过南部的厚见、加纳平原，西渡河渡、镜岛等长良川的支流，夜以继日地向稻叶山城推进。

    此时正值八月酷暑。

    尽管是夜晚，城镇及村落里燃起的熊熊大火，依然把天空照得通亮。

    织田军势如破竹，当月七日就抵达了敌军主城稻叶山城。

    其主要排兵情况如下。先锋官（同时也是向导）：木下藤吉郎，自带一千士兵；二路将官：柴田权六胜家、森三左卫门，带领两千士兵；三路将官：池田胜三郎、佐佐内藏助、前田孙四郎利家，带领两千士兵。总监军：梁田出羽守。此外，信长还亲率三千尾州精锐参加战斗。督后阵的是佐久间信盛，带领两千多人马。总计人数一万左右。

    此次攻打美浓，织田信长第一次拥有如此多的兵力。

    他清楚地知道，此次战役动用了全国所有的兵力，一旦失败，尾张和织田家都将不复存在。

    织田军进入美浓后，一路长驱直入。可是稻叶山城地势陡峭，织田军一连苦战几天，始终未能攻破城池。

    除了天堑之险，斋藤家还拥有很多忠心不二的老臣。而且，织田军最缺乏的就是精良的武器。由于美浓国力富强，储备了大量火炮、火枪这样的新型武器。同时，他们还用火炮装备了一支火炮队，并令其埋伏在山腰地带，待织田军一攻城他们就开火。

    美浓火炮队创建的时间较早，当时斋藤家还是浪人的身份。有一个名为明智十兵卫光秀的青年对火器研究十分热衷，正是在他孜孜不倦的钻研下，火炮队才得以创立起来。

    言归正传，经过多日苦战，再加上炎热的天气，织田军上下已是疲惫不堪。如果此时斋藤家联合近江、伊势的兵力从背后包围织田军，这一万士兵将立时化为刀下之鬼。

    最让信长感到郁闷的是，每当他从山下仰望敌军时，就会看到高耸入云的栗原山、南宫山一直到菩提山上，都是黑压压的军队。

    “您大可不必担心。”信长把藤吉郎叫进大营商量此事，而藤吉郎则显得很有信心。尽管如此，信长还是非常不安。

    “如果围城不攻，实乃下策；如果急于派兵攻城，会损兵折将，更加不高明。究竟怎样才能攻破稻叶山这道天险呢？”信长苦思冥想。

    尽管他已召开了好几次军事会议，却始终没找到一个最佳方案。最终，他还是采纳了藤吉郎的建议。于是当晚，藤吉郎就从他的先头部队中消失了。

    他悄悄混进了敌军阵营。第三天，在距离稻叶山山脚东南方向四五公里的鹈沼街道与飞弹山路的交口，他仅带领十余名心腹部下，朝着山谷进发了。这些人一路翻山越岭，挥汗如雨，终于登上了瑞龙寺山的一座山峰。

    这条山路地势陡峭，多有天险，绝非三言两语能形容的。

    任何人也不会想到要绕到这座山上来，从背面包抄稻叶山城。一是因为两座山距离尚远，二是因为山岭之间并不相连。

    一行人除了藤吉郎，还有蜂须贺彦右卫门、他的弟弟又十郎、梶田隼人、佐屋桑十、稻田大炊及青山新七等人，总之都是小六以前的手下。

    而且，“鹈沼老虎”大泽治郎左卫门也在队中，现在他不仅对藤吉郎心服口服，还十分感念对方的恩德。此时，他一边在队前带路，一边说道：“从那块大岩石底下就能进入山谷。越过这条小溪就能到达对面的沼泽。”

    众人见面前既无山谷又无山路，以为已无路可走的时候，没想到面前的绝壁上垂下好多藤蔓。

    于是，他们顺着藤蔓爬上悬崖，可是到处也找不到通向稻叶山的路，没想到大叶竹林里却藏着一条隐秘的小路直通山谷。

    “如果从这里包抄过去，仅需走二里多地。沿着地图上的路线可以直接到达山城的水闸处。在