？”

    这些人手拿着筷子，眼睁睁地看着那人拿着一根燃着的柴火，走到囤聚木柴的仓房里，将堆成小山的柴草垛点燃。

    其他人也学着他的样子，接连将其他仓房点着。

    “啊！是敌军！”

    这些三五成群的守兵，一下子跳起来大叫着。奇怪的是，站在他们对面的藤吉郎、蜂须贺彦右卫门等人不但不害怕，还对着他们微笑。

    美浓兵一下子慌了神。

    “不、不得了了！”他们喊叫着。

    “快、快来抓住他们！”

    尽管士兵们大喊大叫，却没人敢靠近藤吉郎他们。

    藤吉郎带领众人按预定计划完成了任务，其顺利程度简直有些不可思议。

    接下来，就要跟敌兵面对面地厮杀了。

    “什么？”

    “你们说敌人？”

    一眨眼工夫，大量美浓兵从哨所、水道入口方向杀了过来。

    此时，那七八个仓房已是浓烟滚滚。

    同时，天空中响起一声信炮响，正是堀尾茂助发出的。

    藤吉郎带领彦右卫门等人穿过浓烟，毫不犹豫地朝西城墙跑去，很快他们就来到了七曲口城门。

    “就是这儿，我们冲进去！”

    一行人大喊着杀了进去，他们将敌军杀死，夺过对方的长枪，并将那个水葫芦绑在枪尖上，同时跳上墙头朝织田军的方向使劲挥舞着长枪大叫着。

    一看到信炮，在城下待命的织田军就立刻攻破了七曲口、百曲口、井之口坡三处要地，另有一小股队伍悄悄埋伏在七曲口城门外。

    尽管织田军所到之处，不免一番激战，但不到半天时间，稻叶山城就彻底沦陷了。

    主城之所以能如此顺利被攻下，其原因有两点：首先是因为偷袭者纵火，以致城里出现混乱；其次是有人造谣说城里有奸细，搅得人心惶惶。

    事实上，造谣的人正是藤吉郎他们。那些蛊惑人心的话让这些原本就已狼狈不堪的城兵变得更加脆弱，他们开始内讧、互相推诿责任，早早地就丢下城池逃命去了。

    要说导致美浓失败的重要原因，那就是国主龙兴的昏庸无能、不得人心。不知他听从了谁的建议，竟然在开战之前将所有将士的家小、城里的富庶商人，以及城下百姓押入城中做人质。

    据说，他这么做是害怕部将投降敌军。而百姓则是国家的财富，也不能为敌军所得。其实，献计之人正是稻叶伊予守，他已与藤吉郎结盟。他虽然无法在作战上给予织田军直接的帮助，却可以在内部实施反间计破坏龙兴的统治。

    由此，稻叶山城内乱成一片，眼看大军压境，他们根本没有反抗之力。

    凭借信长的睿智机敏，他早就看穿了龙兴的性格，于是他于战乱中适时地给龙兴送去了一封信。信上写道：

    人伦败坏之家族，今日遭受天谴，以致烈火屠城，更有我天兵围困，君已是穷途末路。城下百姓如久旱逢雨，欢呼雀跃不已。

    君虽为吾妻外甥，吾既怜悯君之懦弱昏庸，又痛恨君之强权暴虐。如君望保命以度余生，速前来投降。吾自会派使者于军门前等候。

    不出所料，龙兴一看到信就立刻传旨归降。于是，他带领着本族亲信，以及斋藤九郎右卫门、日根野备中守、长井隼人、牧村丑之助等三十多名臣子出城投降。

    后来，信长将龙兴送到了海西郡，并给他配了几名随身护卫。龙兴的弟弟新五郎被允许留了下来，还得到了一小块祭祀地以使斋藤家香烟不绝。

    就这样，被誉为美浓“泰山北斗”的稻叶山城从此不复存在。

    信长的领地得到大幅扩大，加上原有的尾张两国，他的领土一下达到了一百二十万石。