“喂！”藤吉郎回应了一声。

    两人打过招呼后，池田说道：“此次途径贵城，城主如此盛情款待，池田感谢之至。”

    “要是时间允许，真想留你在城中住一日。”

    “这恐怕不行。泷川一益多次催促援军，我们必须立刻动身。”

    “您真是不辞劳苦啊！不过，敌情未必像他说得那么严重。”藤吉郎语气轻松。

    “并非如此。一益文武双全，如今他集结桑名、蟹江二城的兵力，正与伊势北八郡和南五郡的北畠大军决战。由于战事不利，他危在旦夕，正急待援军。”

    “哈哈哈！那边的战事的确拖得太长了。”

    “而且，我们的对手是伊势的国司，他可是显家时代的名门望族。如今的伊势国主大纳言具教，虽为公卿之子也不可小觑。有人称他为身着华服的铠甲英雄，在国内极具名望。”

    “看来，您对敌人了解得很详细呀！如果名门之子能成大事的话，还需要我们这些人干吗？”

    “我不光要告诉你这些。据说，大纳言具教从未把斯波家的家臣、织田家以及泷川一益等人放在眼里。”

    “哼！现在有很多人依然活在过去，也不看看如今是什么时代！根本不值得我们与他为伍！”

    “……的确如此。”

    胜三郎回头望了一眼说道：“提起值得依傍的人，我队伍里倒有一个。他是我的骑兵队队长，此次出征信长公特命他随行。此人也是名门之后，曾一度落魄潦倒，如今归入主公帐下，是个很有气节的人。你想见一见此人吗？”

    “他是谁呀？”

    “此人姓明智，名十兵卫光秀。很久之前，他曾为明智城城主，还辅佐过斋藤道三。自从义龙灭亡后，他不得不四处漂泊。去年，他身带将军义昭的密信来见信长大人，并请求大人辅佐将军。”

    “啊！就是这个人呀！”

    于是，胜三郎便派人去叫光秀。不一会儿，光秀就走了过来。

    藤吉郎见来人一身戎装，而且十分规矩地站在了主将胜三郎的身旁。

    “明智大人！”

    “是。”

    “我来给你们介绍一下，这位是洲股守将木下藤吉郎大人。”

    “啊，原来是大人您呀！”光秀立刻上前施礼。

    藤吉郎也向前挪了挪身子。两人初次见面，显得十分客气。

    随后，光秀和藤吉郎又谈了一些无关紧要的话，因为时间太紧，他们根本没法深入了解。

    此时，胜三郎对光秀说道：“你去传我命令，我们即刻出发！”

    于是，光秀跟藤吉郎道别后，立即跑回营中。

    随后，光秀跑上河堤将主帅的命令逐个通报给各分队长，他行动迅速，言辞简短有力，看得出是一位出色的将校。

    “……信长大人很欣赏他吧？”藤吉郎看着光秀的身影问道。

    胜三郎点了点头，随即说道：“织田家如今是人才济济，自从吞并美浓后，总兵力已达到两万余人了。”

    “这还远远不够！”

    听到藤吉郎的话，池田胜三郎只是会心一笑。随后，他翻身上马与老友道别。

    大军沿着蜿蜒的道路继续向南前行，此时正值阳光和煦、春风拂面。从岐阜城至洲股城的一路上，军队所到之处都有百姓夹道欢送，其热烈场面很让人感动。还有一些地方，百姓只在远处耕种，对路过的军队并不在意。年复一年，战乱不断，老百姓早已麻木，否则他们早就失去了这种春种秋收的平淡生活。此时，胜三郎不禁想到了洲股城军民一家的情景，由此也更加佩服藤吉郎。

    在洲股，无论是城主还是百姓，军士还是农民，大家都亲如一家。

    “他真了