月前还在京都赏花的信长会突然发兵，而且在短短的时间里就杀到了自己的领地。

    从文明时代开始，一些家臣离开了王族，成为但马国的豪绅。后来，他们扶持足利尊氏当上了越前的国主，并以此为基础逐步发展壮大起来。

    越前被公认为日本北部首屈一指的强国。同时，以室町将军部下自居的朝仓家兵精粮足、财力雄厚。

    朝仓家自视为“无人敢与争锋的北国名门”，其主公为义景。

    当义景听说信长大军已至敦贺时，竟然痛斥通报者道：

    “不要慌张！一定是他们搞错了！”

    攻陷敦贺的织田军以此为根据地，又向金崎、手筒二城发起了进攻。

    “光秀率领的是哪支军队？”信长问左右。

    “明智大人是攻打手筒城的先锋。”左右答道。

    “把他叫回来！”

    传令官身背黑色盾甲，乘快马跑去送信。

    “主公找我何事？”光秀急忙从前线退下来，来到信长面前。

    信长说道：“你曾久居越前，尤其对敦贺至朝仓家都城一乘谷的地形极为熟悉。此时为何不献计助我尽快取胜，而甘愿当一个小小的先锋官？”

    光秀顿觉被信长戳到了痛处，只得低下头说道：“如果您下令，我一定立刻将对方的地图画出来，供您使用。”

    “为何一定要等我下令？”

    “尽管我已归入将军帐下，但我之前毕竟为朝仓家家臣。所以，还请主公体谅光秀的心情。”

    “嗯嗯。”

    听到光秀的话，信长反而很高兴。他知道，光秀一定会像忠于朝仓家那样来为自己效忠。

    “那么，现在我就下令。由于手边的地图过于粗糙，有几处地方还标注错了，因此我命你对照正确的地图，将错误的地方修改好！”

    “在下领命。”

    其实，光秀手中也有一份地图，远比信长手里的那份精确得多。他退下之后，又休息了一会儿，随后将自己手中的地图献给了信长。

    “有了这张图，我们就可以按照地势来布置战术了。”

    之后，信长就把光秀留在了帐中。

    不久，由朝仓家武将匹由右近把守的手筒城也陷落了。不过，金崎城却是久攻不下。

    镇守金崎城的是朝仓义景的族人朝仓景恒。此时，景恒仅有二十七岁。他幼年时曾出家为僧。

    义景认为，拥有强健体格和过人智慧的景恒遁迹空门，实属可惜。于是，他强迫景恒还俗，并把一座城池交给了他。可以说，景恒是朝仓家出类拔萃的人物。

    尽管佐久间、池田、森等名将指挥军队从四面围攻金崎城，景恒却十分镇定，还经常登上塔楼观望战况。

    “你们的阵势不小嘛！”景恒面带微笑地对敌军说道。

    “什么！我们要把你一举击溃！”

    于是，森、佐久间、池田的先锋营发起了总攻。激战整整进行了一天，就连城墙都被鲜血染红。当织田军清点死伤者时发现，敌军仅死了三百人，而自己却牺牲了八百人。

    在夏夜的月光下，经历了一场血战的金崎城仍旧是岿然不动。

    “这样打是无法攻陷此城的。即便我们攻下来，也是两败俱伤，于大局无益啊！”当日傍晚，藤吉郎来见信长，信长也显得非常焦急。

    “为何这么说？”在这种场合，信长的心情自然不会好。

    藤吉郎立刻答道：“这是因为即便此城陷落，也不会使整个越前立刻灭亡，而主公您的威望也不会因这座小小的城池而扬名天下。”

    信长打断了藤吉郎的话：“如果我们不能攻下金崎城，就无法继续推进。一旦我们稍有疏忽，就会陷入腹背受敌