。”说完，藤吉郎就退了出去。

    信长身边除了各位将领，还有家康。家康暗自在心中赞叹着，不觉望着藤吉郎的背影出了神。

    此时的家康已经知道，这个与自己年纪相仿的人会是自己的一个巨大威胁。

    另一方面，从金崎城撤兵的朝仓景恒，赶回一乘谷本城，并打算再次与织田军一决雌雄。途中，他遇到了朝仓义景，原来义景亲率两万人马来解金崎城之危。

    “完了！”

    此时的景恒后悔不已，他知道自己不该听从敌军所言而擅自弃城，可是一切都来不及了。

    “为何不战而弃城？”义景怒不可遏。

    事已至此，他也只得带领两路军马返回一乘谷本城。随后，信长举大兵逼近了木目隘口。如能冲破这道天险，朝仓家的大本营已近在咫尺。

    然而，一则探报却震动了整个北伐军。

    原来，朝仓家的铁杆盟友——江州的浅井长政带领湖北兵，斩断了织田军的退路。

    此外，之前被信长打败的佐佐木六角也从甲贺山地起兵，与朝仓家遥相呼应。

    佐佐木六角偷袭了织田军的侧翼。据探报回禀，他还会继续派兵支援朝仓家。

    北伐军陷入了腹背受敌的境地。前面的朝仓军也许知道了援军的消息，士气陡然一振，似乎会随时冲出一乘谷给织田军致命一击。

    “吾已入死地也。”信长已有此预感。这时他才发现，此次引兵北伐完全违背了兵法上“一击制胜”的战场规则，以致陷入到敌国的包围圈里。

    他所担心的不仅是从后路包抄过来的佐佐木六角和浅井长政，最让他忌惮的还有隐藏在本愿寺的僧兵。

    信长听说，这些僧兵已举旗讨伐自己。

    突然，天气也发生了变化。整个北伐军就像一艘飘摇在海中的小船。

    “全军撤退！”信长立即做出决定。

    可是，这十万大军撤退起来又谈何容易。就连兵法上也说过“举众兵进易而退难”。稍有疏忽，就会导致全军覆没。

    “请主公让我殿后。我无须带领太多人马，会趁着夜色从朽木谷的小路冲出去，以让大军顺利突围。拂晓时，其余部队即可一路返回京师。”藤吉郎说道。

    大军在此多耽误一刻钟，危险就增加一分。

    当天傍晚，信长从森、佐佐、前田等将官的营中挑选了三百名士兵，离开熊川顺着崎岖的山路和溪谷朝着朽木谷方向连夜逃去。

    信长的队伍在途中多次遭到僧兵和土匪的袭击，他们整整两天没吃没喝，也没睡过觉。在第四天的傍晚，这支队伍终于回到了京都，大部分人已累得只剩下半条命。

    不过，这些先行撤回的人还算幸运。最悲壮的还要数藤吉郎，他承担了为大军殿后的任务。此时他手上仅有少数兵马，独自留守在如同孤岛般的金崎城中。

    直到此时，那些平日里对藤吉郎心怀嫉妒，说他是“诡辩之士”、“暴发户”的同僚也纷纷赶来跟他诀别。

    “一切拜托你了！”

    “公堪称织田家的中流砥柱，是一位真正的武士！”

    而且，将官们将自己的武器、弹药、粮食等物资都送给了藤吉郎。这些祭拜者留下自己的贡品后，就匆匆离开了坟场。

    “他已是必死无疑！”无论离开的人还是留下的人，都这么想。

    从信长离开朽木谷的晚上直到次日白天，柴田胜家、坂井右近、蜂屋兵库、池田胜三郎等将官率领的九万大军也陆续撤出了战场。

    一旦朝仓家派兵追击，藤吉郎就会从侧翼偷袭，给敌军后方造成威胁。此时，织田军终于安全撤出了，留守在金崎城的藤吉郎也做好了必死的准备。他紧闭城门，尽情地吃喝、睡觉，以享