“骗人。是骗人的吧？”信长一脸疑惑。

    荒木摄津守村重反叛的消息传入后，震惊了安土城的内内外外。他瞬间涌出惊愕之情否认这件事。

    不久又传来消息：“高规的高山右近和茨木的中川清秀也跟着荒木村重，大唱道义，举起反旗了。”

    随着事态的严重性和它的轮廓越来越明朗，信长也恍然大悟般感叹：“唉！”眉间已经流露出惊慌。

    让人不解的是，面对这次的意外事件，他既没有像平时那样愤怒，也没有那样暴戾。

    要说信长的性格像“火”，那可大错特错了。如果看他的冷静，要说他的性格像“水”，那也错了。

    像火亦像水，冷热均衡，集于一身。不偏不倚。他只不过是一个自称为信长的、人间少有的人。

    “叫筑前守来。”信长一直在沉思，他忽地对身边的人说。

    “好像筑前守大人今早已经回播磨去了。”有个人慌慌张张地回答。

    此人便是本想把这件急事告诉信长，可是一直默默站在一边等候的泷川一益。

    “那么早就回去了？”

    昨天晚上还跟降将宇喜多直家一起交杯换盏，今早就走了。看上去，信长脸上的焦躁在一点点加深。

    这时有人灵机一动：“他们应该还没走远。要不主公一声令下，属下这就快马加鞭，将羽柴大人追回来？”

    这个时候，这句话对于缓解信长的焦躁可起了不小的作用。大家想看看这是谁。原来是常在信长背后的森兰丸。

    “哦，是兰丸啊？”

    信长支持他的请求，扬扬下巴，“你去吧。马上就去。”

    兰丸站起来，“请主公稍候片刻。”他施了一礼，小步快跑出去。

    已是午后，还没见兰丸回来。这期间，伊丹和高规城方向频频有探子来报。其中最让信长胆寒的一则消息是：“今日拂晓时分，毛利水军大量拥至兵库海边，士兵进入荒木村重的属城花隈城。”

    这是新近确认的事实。

    花隈城下的西宫至兵库的海道附近，是京都大阪通往播州的唯一通路。

    “筑前守大概也过不去吧。”

    对此信长心如明镜。同时他还清楚，远征军与安土城的联系已经处于被切断的危险中。他已焦虑不安：敌人的魔爪伸到了自己的致命部位。

    “兰丸还没回来吗？”

    “还没回来。”

    信长又开始深思。

    中国地区的毛利家和大阪的石山本愿寺这两大宿敌，再加上与他们勾结的山阴的波多野一族、播磨的别所和伊丹的荒木村重这些势力结成的集团，如今显然在炫耀他们的敌对情绪和相互间的联系。这让信长感觉身子僵硬。

    再看看东面，近期好不容易与相州的北条家和甲斐的武田胜赖达成和解，双方联姻，互换了条约。信长的能量在进攻中国地区时已消耗殆尽。现在只好静静地等待陷入一筹莫展的境地。

    兰丸骑马过了势田村，越过大津后，终于在三井寺下追上了秀吉的队伍。

    秀吉正在那里休息。也不尽然，他一路走来，听说了荒木村重的反叛，“去打探打探详细情况。”派了堀尾茂助和其他两三名武士去打听详情。

    兰丸见到他后，说：“筑前守大人，主公说想再见您一面。刚才信长公急忙命我追大人回去。大人赶紧回安土城吧。”

    秀吉当即表示：“即使信长公不说，我也会掉转马头回去，听听主公有何指示。这点我已派出家臣去京都打听了。我们立即一同回去吧。”

    他把随行的人员留在三井寺，与兰丸二人策马回安土城。

    路上，秀吉在想：“信长公对荒木村重的反叛会多么愤怒呢？”