看到这些，我官兵卫也不好坐视不理了。”

    “在此谢过了。”村重酒醉微醒，吐露了一些心底真言。

    “其实，筑前守大人也数次用书信劝告我，我也被他打动了。但是之前，明智光秀、丹羽长秀、松井友闲等人作为信长公的使者相继前来的时候，都被我严辞拒绝。因此如今已无法再遵从筑前守大人的建议了。”

    “没有这回事。如果将此事交给筑前守大人，他自会想方设法在信长公面前替你周旋。大人还会说这是你的功劳。”

    “我不是这个意思。”村重面露难色。

    “明智、佐久间等人听说村重反叛的消息后，拍手庆贺。尤其是十兵卫光秀，他以劝慰使者的身份来此，对我好言相劝，可是他回到君前如何复命就不得而知了。老臣和年轻的家臣在回归信长公这件事上意见并未统一。事已至此，不如抗战到底。如今事态便是如此，已经不是村重一人的想法可以左右的了。你回到播磨，请转告筑前守大人，请他不要认为我有意作恶。”

    村重似乎不能立即被说服。官兵卫先将耐心与韧劲收入丹田。几杯酒下肚后，“对了。”他如梦初醒似的，取出小寺政职的信递给村重。

    由于不是密信，官兵卫已经读过了，内容简单，说的是从政职的角度劝告村重的举动。

    “……”

    村重取来灯火，开封，读完后说道：“我离开一会儿。”他起身告辞，退至里屋。

    村重刚走，从门口、书斋和走廊前哗地拥入十多名强壮的士兵，挤满了房间。他们身着铠甲，用刀枪将官兵卫围了个水泄不通。

    “站起来！”他们一齐喊道。

    官兵卫放下酒杯，环视了一番他们森严的面容后问：“叫我站起来有什么事吗？”

    一名部将用极其悲伤的口吻回答：“奉主人摄津守之命，带你去城内大牢。”

    “去大牢？”官兵卫无意识地说道，想高声笑出来。糟糕！他刚这么意识到，便立即觉得自己可怜，竟然如此稀里糊涂地钻进了村重设的圈套。

    “哟，是吗？”如此一边自问自答，他站了起来，脸上依然挂着笑。

    这次是他在催着周围那些脸色僵硬的武士，“走吧。哎呀，如果这是摄津守大人的好意，我只能乖乖地去了。”

    “……”

    武士们无言，簇拥着官兵卫走到走廊下。吱吱呀呀的铠甲声和十多人的脚步声混成一团。

    昏暗的走廊和台阶，上上下下走了好几处。走在眼前的昏暗里如同被蒙上了眼睛。

    “此间是否暗藏杀机？”官兵卫一阵紧张，不过好像没有这个迹象。没灯火的地方着实奇怪，是城郭建筑中的复杂通道。他感觉到一扇重重的车窗打开了。

    “走！”

    他遵从命令往前径直走了约十步，已经走到牢里。他身后的门“咚”的一声关上了。

    “哈哈哈！”官兵卫对着黑暗哄然大笑，且如吟诗般，以自嘲之感独自面对墙壁说：“我官兵卫竟被摄津守村重设计陷害……人心叵测啊。不能按常理出牌了。”

    他想，这里上面可能是弹药库。地板是连脚板也可以感受得到的、有节眼的厚板。官兵卫沿着四壁悠闲地漫步。他推测，室内的面积为二十平。

    “……唉，真是替村重觉得可怜。他把我囚禁在大牢，到底想怎样？他认为这样会有效吗？他的智谋不过如此。真是可笑！可笑！”

    他盘腿坐在大牢的中心位置。屁股冷，这里好像连一张席子也没有。

    “没卸了我的短刀。”真是万幸。只要有这玩意儿，他随时会爆发。

    他默默地对自己说：屁股再冷，心也不会冷。这个时候，青年时期经常奋力研习的禅或许能发挥作用。这种想法