，成为一项日常活动，也算不上流行了。随之而来的是讲究风雅，用具考究。无论任何事情，沉溺其中都会产生弊端，茶道方面最近也出现了这样的坏风气，这不仅是局外人的非议，就连从事茶道的人也曾说出这种忧虑的话。这种忧虑果然成为现实，作为流放佐久间的罪状之一，在世间盛传。因此，最近有不少诸侯刚刚开始摆弄小茶勺、小绸巾，他们害怕受到同样的斥责，急忙改变志趣，远离茶道，认为还是不懂茶道比较安全。

    茶道渐渐不再流行，自然也听不到茶会往来的消息，甚至连堺市、京都一带被称为茶师的人家也门庭冷落，让人感到了茶道的衰落。此时能在这里看到千宗易的身影，不仅给人久违的新鲜感，更是让那些有志于茶道的人感到一丝希望。

    今天早上，千宗易很早就来到安土城院内的茶室，在一名弟子的协助下，不停地在茶室内擦拭，在院子里打扫，直到自己心满意足为止。后来，他检查了一下炉灰，装饰完用具，来到信长房内汇报自己工作的完结，说：“麻烦您亲自看一眼。”信长点点头，站了起来。

    茶室有六块榻榻米大小，茶叶罐用的是他珍藏的大海，花瓶中还没有插花，花浸在水瓮旁的小桶中以便迎客之前插放。

    “很好。”信长扫视一遍就出来了。有个人赶紧退到树荫下，像壁钱一样跪地叩头。

    “你是？”

    千宗易从背后回答说：“是我的徒弟。”

    信长没有说话，边朝大院子里走，边回顾笑道：“千宗易，霜还没化呢，今天是不是有点早了？”

    他走到假山亭子那里，听千宗易讲了最近茶道衰落的传闻，又大笑说：“是吗？原来大家是那么理解的啊。这是天大的误会啊，我可没禁止过茶事啊。可是像佐久间之流本就无能又沉溺于此可以说是一种茶弊、茶害了。天下人都在征战，或者兢兢业业地工作，独自贪图闲适安逸超然于世外的人应该称作茶避、茶懒之徒，我不敢恭维。然而，对于秀吉那样的忙人，我却想劝他玩玩。今天早上的茶炉、热水就应该为他那样的人准备。”

    近侍们前来迎接了，说是筑前守大人拜府的时刻就要到了。信长把千宗易留在那里独自前往天守阁。旭日高照，冬天的早上暖暖的，有些朦胧。树梢上的冰花都化为露珠，一眼望去，整个安土城都被霜打得湿漉漉的。

    “嗨哟！”“嗨哟！”从山下的城门处传来号子声。信长眯起了眼睛。他身旁还站着内室的女眷以及孩子们。当然还有那些近侍的小厮，早晨的阳光洒在众人脸上，有些耀眼。

    “哎呀，是那个吗？”信长赞叹道。能够让今天的信长瞠目的物资想来不一般。信长回头望着身旁的人们，指给他们说：“快看那边，好多贡品的挑子啊！筑前守说那都是他带来的土特产。他带来的贡品是进驻中国地区的。真不愧是大气之人、大量之人啊，哈哈哈！”信长很高兴，他不停地看，不停地笑。其他人的目光都被吸引过去，也被吓呆了。

    估计这在安土城创建以来还是头一次。从山脚到眼底下，那些贡品挑子沿着长长的坡道，穿过一道道门，络绎不绝地被挑上来，长长的队列似乎永远没有尽头。队列中间还夹杂着羽柴筑前守守的家臣，一个个盛装在身，非常美观。有的负责贡品，有的负责警备，还有走卒的头领，陆陆续续登上山来。

    “还有啊，还在持续吗？”信长也有些呆住了，他说：“如此多的贡品，估计是举世无双了。就连我也是第一次见啊！筑前守这家伙，搞得安土城的城门都显得狭小了。真是举世无双的大气之人啊。”他昨晚已经看过一遍礼单了，似乎也没想到有这么多。信长反复地大声赞叹大气之人，周围的人无不听得清清楚楚。

    贡品挑子总计有二百几十抬。前面的挑子穿过带厢房的大门、中门，依次放到