题，这个航海靠的是胆量与耐力。”

    “你们说的倒是很清楚，到底去过南蛮吗？”

    结果三个人只是一副模棱两可的表情，互相推脱着笑而不答。“也不是没去过，”过了一会儿其中一人果断地回答说，“如果仔细说明的话，我们的前身也就是老底儿渐渐就暴露了。我家主人九鬼嘉隆平日里严禁我们得意忘形地炫耀这件事，所以不太好说。”

    “喂喂，他是要你们谨言慎行，不要自吹自擂，说些没用的话。要是大隅殿（指九鬼嘉隆）斥责你们，我替你们赔罪。到底怎么回事，说来听听吧。”

    “那我就如实回禀了。实际上我们多年来的身份是海浪人。天正五年，信长公封九鬼大人为势州右马允将军，组建织田水军。那时我们才被九鬼将军召集起来，像这样拘谨地给官府当差。以前我们虽然手持弓箭来往于海上，却根本不懂给官府当差是怎么回事。”

    “不必深感抱歉，我决不会因为礼节和言辞责难你们。我想知道的是，海浪人是什么？”

    “也就是说海上的浪人。”

    “哈哈，你们的前身是倭寇啊。”

    “嗯，差不多吧。”

    这些男子半生以海为家，乘着八幡船，不顾波涛万里，不仅到了南方的岛屿和明国的沿海，还像鳜鱼一样沿长江千里溯游而上，也曾到过高丽的边境。听了他们的经历，秀吉似乎故意睁大了眼睛说：“呀！”他一把抓起眼前的酒壶说：“蠢家伙，来，喝吧！”接着又说：“愚蠢透顶的家伙。我还以为刚刚因为什么吞吞吐吐不敢说呢，原来是因为前身被称为倭寇啊。哎呀，真是可笑万分。你们胆子那么小，竟然能在海上横冲直撞啊！你们的主人九鬼将军也有点让人摸不透啊。八幡船、倭寇有什么不好？我如果还是十六七岁的时候遇到你们，一定会加入你们手下，到南海、西蛮、明国、高丽逛一圈。真遗憾，不，太遗憾了！”

    “啊？”三个人全都一副诚惶诚恐的样子，秀吉把酒壶递到他们面前说，“都拿起杯，再喝一圈！干得好，干得好！”

    他们都没明白为什么要受到犒赏<kbd>ｈttｐ://wwｗ.９9ｌｉｂ?ｎｅｔ</kbd>，因此秀吉放下酒壶，焦急地说：“不知何时起，倭寇在海上销声匿迹了。我不说可惜，也并不推崇。但是我觉得八幡船的活跃自有它的道理。你们不觉得吗？”

    “是。”

    “今日追忆远古时候神功皇后的行动，也能体察到自那时起已有不少外夷想要侵略我国。再则元朝忽必烈来犯之时，相模太郎北条时宗一剑护国、拯救国难，全体民众的愤怒使得筑紫之战取得大捷。这便是最真切的例证。十万元兵、数百战舰全部折损于日本，自那以后他们再也不敢来袭。可是在镰仓幕府以后的很长一段历史时期里，如果他们来袭的话，将会是更大的灾难。比如吉野朝时代、足利幕府初期、以及后来的应仁之乱、足利义满、义政等无能的将军的政治腐败时期等等……怎么样，你们想象一下，如果有元寇袭来的话……”

    “确实是那样啊。”

    “所幸高丽和明国都已经没有元朝那样的威风了。尽管如此，如果室町幕府的腐败状况传到海外的话，就不知道会怎样了。你们的同伴既不是为了援护室町将军，也不是接到幕府的指令，只是为了我国的民意，充分起到了防御进攻的作用。这可以说是你们八幡船的力量。”

    “哈哈，是不是啊！”“不，且慢。到了你们这一代，八幡船已经到了末期，倭寇也是徒留其名，恐怕其精神已经丧失了吧。然而你们的祖先曾经拥有那样的精神。他们一定有一个信念，不然怎么可能那样英勇无畏、将生命抛之于波涛呢？本来，我国的民众是不会无故舍弃生命的，任何一个匹夫都知道生命的价值。