测起来，文克尔先生的感激大概是过于强烈而说不出来了，所以他什么都没有说，只是继续向前走——而且走得相当慢。

    “我们正赶上时间，”他们爬过第一片田野的围篱的时候，史拿格拉斯说：“太阳刚刚落下去。”文克尔抬头看看落日，痛苦地想到自己不久也有无痛苦地“落下去”的可能。

    走了几分钟之后文克尔叫喊说。“军官在那里了，”

    “哪里？”史拿格拉斯说。

    “在那；——穿蓝色披风的就是。”史拿格拉斯依照他的食指所指的方向望去，看到一个正如他所说的裹着披风的人。军官微微地招一招手，表示已经看到他们，让他们跟着他走；他随即转身走去，这两位朋友就稍微离开一段距离在他后面跟着。

    黄昏越来越阴暗，一股忧郁的风在荒凉的田野里嘶哑，像是一个隐约的巨人在呼唤他的看家狗。景象的凄凉使文克尔的心情蒙上了阴暗的色调。他们走过壕沟的转角的时候，他吓了一跳——它像一个巨大的墓穴。

    军官突然走到路边；爬过一道栅栏，越过一道篱笆，到了一个隐僻的地方。有两位绅士正在等着；一个是身材矮矮的胖子，黑头发；另外一个——穿着紧身长外套的大块头——十分安闲地坐在一只行军帆布凳上。

    “大概就是他们吧，另一个是外科医生吧，我想，”史拿格拉斯说：“喝一口白兰地吧。”文克尔接住他朋友递过来的柳条花纹的酒瓶，把那兴奋饮料大灌几口。

    “阁下，这位是我的朋友——史拿格拉斯，”文克尔对着走过来的军官说。史伦谟医生的朋友鞠了躬，拿出一只像史拿格拉斯带来的那样的箱子。

    “我们没有什么再要说的了，机会已经错过了，”他冷冷地说，一面打开箱子：“道歉是被坚决拒绝了的。”

    “没有什么要说了，阁下，”史拿格拉斯说，他开始觉得他自己心里也不安起来。

    “请你走过来好吗？”军官说。

    “当然，”史拿格拉斯回答。距离已经量好，各种准备也都作好了。

    “你会发现这些比你们的好，”对方的副手拿出他的那些手枪。“你看见我装弹药的。你反对用这些枪吗，认为有问题吗？”

    “当然不反对，”史拿格拉斯先生回答。军官的提议使他解除了很大的烦恼；因为他自己对于怎样装手枪还是有点儿模糊和不明白的。

    “那么我们可以叫我们的人站好位置了，没问题吧，”军官说，那样淡漠，就好像决斗的人是棋子、而他们是下棋的人。

    “我想可以了，”史拿格拉斯回答；他对任何的提议都会同意，因为关于这件事他一窍不通。军官走向史伦谟医生，史拿格拉斯先生走向文克尔。

    “都预备好了，”他说，拿手枪交给他。“披风给我吧亲爱的朋友。”

    “我的小包裹你已经拿到了，亲爱的朋友，”可怜的文克尔说。

    “是的，”史拿格拉斯说。“坚定一点，争取胜利。”

    在文克尔看来，这种劝告非常像旁观者们在看打架的时候千篇一律地鼓励最小的孩子的话——“干呀，争胜利呀！”——胜利说来倒是很美妙的，可惜你不知道怎样他才会幸临于你。然而他还是默默地脱了斗篷——斗篷这种东西，脱起来总是要费很长的时间的——接了手枪。副手们退开了，坐在行军凳上的绅士也退开了，交战的双方渐趋逼近。

    文克尔先生向来是出名的极端仁慈。据猜测，他走到那要命的地点的时候紧闭着眼睛的原故，就是为了不愿意故障故意伤害一个同类；也因为他的眼睛是闭着的，所以他没有看到史伦谟医生那非常出奇的和不可思议的举动。先是一惊，瞪着眼睛看了看，退回几步，揉揉眼睛，又瞪眼看看；终于大叫：“停止，停止！”