“说什么？”特普曼先生问，他根本没有打算说什么。

    “你想说，伊莎白拉是驼背的——我知道你想这样说——你们男人正是这样的观察者呵。是呀，她是驼的；事实如此；而且的确，再也没有什么可以比得上驼背这一点更难看了，对于女孩子来说。我常常对她说，她到年纪略微大些的时候，那就怕人极了。哪，你真是一个刻薄的人！”

    特普曼先生对于这么便宜地得到这种荣誉并不反对：所以他显出非常了然的样子，并且神秘地微笑一下。

    “好厉害的讥讽的微笑，”钦佩的来雪尔说：“我承认我是十分怕你的。”

    “怕我！”

    “嗳，你能有啥能瞒得过我——我知道那种微笑是什么意思，我知道得很清楚。”

    “什么呢？”特普曼说，他自己是连想都没有想到的。

    “你的意思是，”这位和蔼的姑母说，把声音放得更低些——“你的意思是，你觉得伊莎白拉的驼背还没有爱米丽的厚脸皮坏。唔，她的脸皮真比墙还厚！你不知道有时我被她耍得团团转，那副可怜相——我为了这种事情一定要连哭几个钟头也止不住——我的亲爱的哥哥是太好了、太不疑心了，所以他一点儿也没有看出来；要是看出来的话，我断定那是会叫他心碎的。我但愿我能够相信那不过是她的态度问题——我希望那是如此

    “我确实姑母说的还是我们，她的样子是那样恶毒，我想一定是。”爱米丽·华德尔小姐对她的姊妹说。

    “是吗？”伊莎白拉回答——“哼！姑母，亲爱的！”

    “暖，我的好宝贝！”

    “我真怕你要受凉呢，姑母——找条丝手绢扎住你的上了年纪的头吧——你真工要好好地保重呀——想想你的年纪呀！”

    这一番报复的话受的人也许是咎有应得，然而说的人也真算得是复仇心切了。姑母的愤怒会发泄成为何种形式的回答，那真是难于猜测的，华德尔先生有意无意地岔开了她们的话题：他大声地叫唤乔。

    “该死的小子，”老绅士说，“他又睡着了。”

    “如此出奇的孩子，”匹克威克先生说，“他总是像这样睡么？”

    “睡！”老绅士说，“他总是睡着的。叫他做事时他总是睡得不省人事似的，叫他待候是打鼾。”

    “多古怪！”匹克威克说。

    “啊！真是奇怪哪，”老绅士回答：“有这个孩子，我很得意——无论怎么我也不肯辞退他——他是天然的奇物！喂，乔——乔——把这些收拾掉，另外开一瓶来——听到没有？”

    胖孩子睁了睁眼，起来了，把上次睡过去的时候正在咀嚼的一大块饼吞了，慢慢地执行了主人的命令——一面没精打彩地垂涎剩菜，一面收拾掉盘子，放在篮子里。又拿来了一瓶酒，而且很快就空了：篮子重新被挂在老地方了——胖孩子重新爬上了驭者座——眼镜和袖珍镜重新被戴上了——精彩的军队演习又开始了。炮火的嘶嘶声，轰轰声，呼呼声狂乱地响了一番、太太小姐们大大地惊骇一番——紧接着有一个地雷爆炸了，使人人都很满意——地雷一轰而散之后，这意味着军事演习要结束了，军队和观众也都像最后的暴炸雷一样，一哄而散。

    “那末，记住，”老绅士说——他和匹克威克先生在演习节目结束的时候曾经断断续续谈了些话，现在谈到末了他们握手道别了——“明天我请你们各位都去。”

    “一定的。”匹克威克先生回答。

    “地点你记住了吗？”

    “丁格夹谷；马诺庄园，”匹克威克先生说，参考着笔记簿。

    “对，”老绅士说。“假使你们是为了过过乡村生活而来的话，我会让你们度过一个愉快的星期看到一切可看的美景。乔——该死的孩