旧式的一局牌。牧师的诗句。归国的故事

    几个集合在这古旧的客厅里的宾客，站起来招呼走进来的匹克威克先生和他的朋友们；在进行了一套正式的介绍礼节时，匹克威克先生偷空观察围绕着他的那些人的外貌，并且推究他们的性格和职业；这是他和其他许多伟大人物所共有的一种嗜好。

    一位年纪很大的老太太，戴着高帽子。穿着褪色的丝袍子——不是别人，那是华德尔先生的母亲，她坐在火炉右角的上座，各种足以说明她年轻的时候所经过的、而且年老的时候还没有丢开的生活方式的证明文件，都装饰在墙壁上：那就是，古式的花样，同样古旧的丝绒织锦风景画和比较新式的、大红色的、丝质的茶壶套子。姑母、两位小姐和华德尔先生，互相竞赛着热烈而不间断地对老太太献殷勤，挤在她的安乐椅的周围，一个拿着她的听筒，一个拿一只橘子，第三个拿一只嗅香瓶，而第四个是忙着拍打给她靠的枕头。对面是丁格来谷的牧师，他是一位秃头，长着一张善良的脸，他的旁边坐着他的妻子，是一位异常肥胖的老太太，看样子她不仅精通制造使别人满意的家酿药酒的技术和秘诀，而且善于时常使自己更加大为满意尝尝它们。在一个角落里，一位胖绅士正跟一位精明而又矮小的男子谈着；还有两三位老太太和老绅士，都静静的坐在自己的椅子上，被匹克先生和他的朋友注视着。

    “是匹克威克先生，母亲，”华德尔先生用他最高的声音说。

    “啊，天哪！”老太太说，摇着头。“我听不见。”

    一匹克威克先生，祖母！”两位小姐同声嘶叫。

    “啊！”老太太喊。“罢了；没有多大关系。像我这样一个老太婆，他是不会见怪的，我敢说。”

    “你放心，老太太，”匹克威克先生抓住老太太的手说，说得那么响亮，使的劲把他的仁慈的脸都涨红了，“我告诉你，老太太，看见像你这样年纪的一位老太太领导着这样好的一个家族，而且看起来这样年轻和健康，我是再快乐也没有了。”

    “啊！”老太太略为停顿了一下说。“非常之好，我相信；但是我听不见。”

    “祖母现在有点儿不高兴，”伊莎白拉·华德尔小姐低声地说：“但是马上她就会跟你谈话的。”

    匹克威克先生表示愿意去体谅老年的心情，就和大家一起闲谈了起来。

    “这里的环境很好，”匹克威克先生说。

    “很好！”史拿格拉斯、特普曼和文克尔几位先生响应说。

    “唔，我觉得是的，”华德尔先生说。

    “全肯特州再也没有比这更好的地方了，先生。”苹果脸的精明的人说：“真是没有了，先生——我断定是没有了，先生；”于是那精明的人得意扬扬地四面看看，好像曾经有谁极力反对他的话、而终于被他驳倒了似的。

    “全肯特州再也没有比这更好的地方了，”稍停了一下，精明的人又说。

    “除了茂林牧场之外，”那个胖胖的人庄严地发表意见。

    “茂林牧场吗！”对手脱口而出地叫，带着极度的轻蔑。

    “暖，茂林牧场，”胖胖的人重复说。

    “那真是个好地方，”另外一个胖子插嘴说。

    “确实如此。”第三个胖子说。

    “人人都知道的，”肥肥的主人说。

    精明的人怀疑地四面看看，但是发现自己是少数，就做出可怜别人的神情不再多说了。

    “他们在谈些什么？”老太太用很响的声音问她的孙女之一；她跟许多聋子一样，好像决不考虑别人有听到她所说的话的可能的。

    “没有什么，只不过是关于田地的事儿，祖母。”

    “田地的什么？——没有什么事情吧？”