改邪归正，以后做做杂货生意呢，”女仆说。

    “哪，我对你说吧，年轻人，”麦士尔先生庄严地说，厨娘和女仆最后的两句话引得他冒起火来了，“这位女士（指着厨娘）跟我很要好的；所以，先生，你说要和她开杂货铺子的话，就是伤害了我，这是一个男子叫别的男子最伤脑筋的一种事情。你明不明白，先生？”

    麦士尔先生停了下来等候一声应答；他依照主人的说话，而且对于自己的口才是很得意的。

    但是特拉偷先生并没有答复他的意思。所以麦士尔先生用严肃的态度继续说：

    “先生，很可能暂时用不着你上楼去，因为我的主人这时候正在跟你的主人算账；所以呢，先生，你可以有工夫和我谈几句私话的。这你明不明白啊！先生？”

    麦士尔先生又停下来等待答复；而特拉偷先生又一次使他失望。

    “那末，”麦士尔先生说，“我不得不当着女士们的面来表白自己，这是很抱歉的，但是事情的紧急可以算是我的借口。厨房后间是空着的，先生。如果你愿意进去，先生，维勒先生做个公证人，那我们就可以互相都得到满足，到铃响的时候算结束。跟我来，先生！”

    麦士尔先生说了这些话，就向门那儿跨了一两步；而且为了节省时间起见，一面走一面就动手解扣脱起上衣来。

    厨娘呢，她听见了这场性命交关的挑战的最后几句，并且看见麦士尔先生要实行起来了，忽然发出了一声锐而尖的叫；并且向着那位刚从椅子上站起来的乔伯·特拉偷先生冲了过去，用一股发怒的女性们所特有的劲儿又挖又打他的大而平板的脸孔，并且用手绞住他那头漂亮的黑色长发，从里面揪下大约足够做五六打大号丧礼发圈的头发。她用全部的热忱——这是她对麦士尔先生的挚爱所鼓动起来的——结束了这种英勇行为之后，蹒跚回到原位；并且因为她是一位感情很容易起伏和感情很脆弱的女士，所以立刻就跌倒在伙食桌子下面，昏厥过去了。

    此时响起了铃。

    “是叫你去，乔伯·特拉偷，”山姆说；特拉偷先生还没有来得及提出抗议或者回答——甚至还没有顾得上摸一下那位失去知觉的女士给他造成的伤痕——就被山姆和麦士尔先生一人抓住一条手臂，一个在前拉，一个在后推，把他弄上楼，进了客厅。

    真是一幅动人的活画。阿尔费雷德·金格尔老爷，别名非兹·马歇尔大尉，这时候正在靠近门的位置，手里拿着帽子，脸上带着微笑，完全不被他的很不愉快的处境所左右。面对着他站着的是匹克威克先生，显然是已经谆谆教诲地讲了一篇高尚的大道理；因为他的左手反背在上衣的燕尾下面，右手略弯的举在半空，这是他发表什么令人感动的演说时的习惯。稍为离开点儿的地方，站着特普曼先生，面带怒客，由他的两位年轻些的朋友小心翼翼地拉着；在房间的尽里边是纳普金斯先生、纳普金斯太太和纳普金斯小姐，闷沉沉地装腔做势，烦恼要得命。

    “是什么阻挡着我，”正当乔伯被带进来的时候，纳普金斯先生带着官老爷的尊严在说——“是什么阻挡着我，使我不能把这些人当作流氓和骗子混混给抓起来呢？这是愚笨的怜恤。是什么阻挡着我呢？”

    “骄傲，老朋友，骄傲，”金格尔先生回答，毫不在意。“不能的——不行——抓一位大尉吗，呃？——哈！哈！好得很——给女儿做丈夫嘛——自搬砖头自打脚——声张出去——万万不可以的——那真笨了——非常之笨！”

    “混蛋，”纳普金斯太太说，“我们瞧不起你的下流低级的奉承。”

    “我向来就恨他，”亨利艾塔接口说。

    “啊，当然罗，”金格尔说。“高个儿的青年——老情人——悉尼·波更汉——有钱——呱呱叫的家伙——可是还没有大尉