妖怪们带走教堂杂役的故事

    “那是很久很久以前的事；事情不会是假的，因为我们的曾祖父都无条件地相信是真的。据说，在本乡的一个古老的修道院里，有一个名字叫做加布利尔·格勒伯的杂工兼掘墓人。决不要因为一个人做了杂工，经常被死亡的象证所困惑，所以就推论出他一定是一个怪癖的、忧郁的人；那些包办丧事的人是世上最快乐的人；有一次我还有幸跟一个执绋人打过密切的交道，他不服从任务的时候，在私生活方面确实是个滑稽有趣的家伙，好像无牵无挂，永远啾啾唧唧地哼着什么捞什子歌，喝起有劲的酒来一口气就是满满的一杯。但是，虽然有这些相反的例子，加布利尔·格勒伯却是个脾气强的顽强乖戾的家伙——是个怪癖的、孤独的人，跟任何人都合不来，除了跟他自己，还有塞在他的又大又深的背心兜儿里的一个旧的柳条花的瓶子；每张愉快的脸孔从他身边走过，他总用怀着恶意的、不高兴的眼光对它睨视，谁见了都避免不了害怕。

    “有一次，圣诞前夜，快到黄昏的时候，加布利尔掮着铲子，提了灯笼，向那破旧的教堂墓地走去；因为有一座坟要在明晨以前挖好，而他当时的心情很不好，他以为如果立刻去工作的话，大概可以使自己打起精神来。他走到那条古老的大街上，看见从窗户里透出来的炉火的光辉，听见围在火炉旁的人们大声喧笑；他注意到人们在忙着准备过节，闻到从火房窗口一阵阵飘出的种种香味。这一切都叫加布利尔·格勒伯仇恨得心里绞痛。成群的小孩子从屋子里跳出来，连蹦带跌地跑到对街去敲门，半路上碰到半打鬈发的小流氓，包围了跑上楼去玩圣诞游戏来消磨时间的他们；加布利尔见了狞笑一下，更紧地攥着铲子柄，一面想到麻疹、猩红热、鹅口疮、百日咳，还有其他许多东西，聊以自慰。

    “加布利尔在这快乐的心境之下大步地走着，有时他的邻居从他的身旁走过，向他好意地打个招呼，他就恶狠狠地回报一声短促的咆哮，这样一直走到那条通坟地的漆黑的小路上。现在加布利尔非常盼望走到这条黑暗的小路上，因为一般地说，这条黑暗的小路是个阴森森的地方，镇上的人们根本不想走进去，除非是大白天，太阳亮堂堂的；所以，加布利尔在这自从古老的修道院建立的时代——自从光头和尚的时代以来就叫做棺材胡同的神圣地方听见一个小顽童大声唱着快乐的圣诞节的歌，他的愤慨可不小呢。他向前慢慢地走着，歌声越来越近，他发现原来是一个很小的孩子发出来的，那小孩正急急忙忙地走着，想追上那条古老大街上的伙伴，一则为了消除寂寞，二则为了作献唱之前的练习，用最大的声音大声‘吼’着唱。所以加布利尔就站住等那孩子走过来，随着就把他推到一个角落里，用手里的灯笼在他头上敲了五六下，好让他把嗓子调节一下。那孩子唱着迎然不同的调子抱头跳窜而去，加布利尔·格勒伯非常开心地哈哈大笑一阵，于是走进墓地，随手锁上了门。

    “他脱下上衣，放下灯笼，迈进那未完工的坟墓，高高兴兴地工作一个钟头。但是土给冻硬了，挖和铲都不是容易的事；虽然天上有月亮，却是一弯新月，所以并没有多少光照到教堂阴影下的坟墓里。要是在任何的时候，这些阻碍是会使加布利尔·格勒伯郁郁不乐的，今天他因为阻止了那小孩子唱歌，心里非常高兴，也不在乎工作进展得很缓慢；当他做完夜工，怀着阴森可怖的满意看看下面的墓穴，一面收拾东西一面喃喃地哼着：

    漂亮的宿舍，漂亮的宿舍，

    冷上几对深，生命不存在；

    头边一块石，脚边一块石，

    一顿丰盛饭，好给虫儿吃；

    上面是茂草，周围是稀泥，

    漂亮的宿舍呵，在这儿圣地。

    “‘嗬！嗬！’加布利尔·格勒伯哈哈大笑，在一块