叙述匹克威克先生如何靠着塞缪尔·维勒的帮助，企图软化班杰明·爱伦先生的心，缓和罗伯特·索耶先生的怒气

    班·爱伦先生和鲍伯·索耶先生一起坐在铺子后面的一间小小的外科手术室里，讨论着剁牛肉和将来的前途，这时候，并不是不自然地，讨论转移到鲍伯的业务状况，和他目前所从事的光荣职业里获得一份足以自立的财产的可能性。

    “——那，我想，”鲍伯·索耶先生说，接着这题目说下去，“我想，班，那是相当成问题的。”

    “什么相当成问题？”班·爱伦先生问。同时喝一口啤酒来开发一下他的智力。“什么成问题？”

    “哪，可能性呵，”鲍伯·索耶先生答。

    “我忘了，”班·爱伦先生说。“是啤酒提醒了我，使我知道，鲍伯——是的；是成问题。”

    “奇怪得很，穷人有多么羡慕我呀，”鲍伯·索耶先生说，回想着。“他们整夜没有一小时不敲门把我叫起来；他们吃的药多到难以想像的程度；他们用起泡膏药和水蛭的那种坚持不懈的精神，真配干件什么大事；他们给家庭里添起人口来快得可真吓人。最后这项中间有六个预约，都在同一天，而且都委托了我！”

    “那是非常有意思的啊，”不是吗？班·爱伦先生说，拿起盘子添上一点斩碎的牛肉。

    “啊，非常有意思，”鲍伯答：“不过可不大像病人因为能省一两个先令才信任你那样惬意。这个生意，广告里描写得惟妙惟肖，班，这是一种业务，一种非常大的业务——就是这样。”

    “鲍伯，”班·爱伦先生说，放下刀叉，眼睛盯着他朋友的脸孔，“鲍伯，我告诉你。”

    “什么事呀？”鲍伯·索耶先生问。

    “你一定要尽量地赶快使自己成为爱拉白拉的一千镑的主人。”

    “年利百分之三的统一公债，现在用她的名义存在英格兰银行里，”鲍伯·索耶用法定的字眼补充说。

    “一点不错，”班说。“这笔钱在她成年或者结婚的时候就归她所有。再有一年她就成年了，如果你鼓起勇气的话，不要一个月她就结婚了。”

    “她是非常动人和讨人喜欢的女子，”罗伯特·索耶先生答道：“据我所知道的，她只有一个缺点，班。不幸得很，这唯一的缺点就是没有眼光。她不喜欢我。”

    “按我的意见，她并不知道喜欢什么，”班·爱伦先生轻蔑地说。

    “或许，”鲍伯·索耶先生说。“不过以我的意见，她知道不欢喜什么的，这一点很重要哪。”

    “但愿，”班、爱伦先生咬牙切齿说，那样子与其说象个用刀叉吃牛肉的温和的青年绅士，不如说象个用手撕生狼肉吃的野蛮武士，“但愿我清楚是否真的有流氓曾经勾引过她，企图获得她的爱情。我相信我要杀了他呢，鲍伯。”

    “倘若我发现了他，我要请他吃一颗子弹，”索耶先生说，喝了几大口啤酒以后停了一下，从酒壶上射出毒辣的眼光。“‘倘若这样还干不了他，我就再替他开刀取子弹，那样来干掉他。”

    班杰明·爱伦先生心不在焉地对他的朋友静静凝视了几分钟，然后说：

    “你没有挑明向她求过婚吧，鲍伯？”

    “没有。因为我知道没有用的，”罗伯特·索耶先生答。

    “二十四小时之内你一定要挑明，”班斥责地说，带着极其冷静的神情。“她会要你的，否则我就要弄清楚是为什么，我要行使我该使的权威。”

    “好了，”鲍伯·索耶先生说，“我们走着瞧吧。”

    “我们走着瞧吧，我的朋友，”班·爱伦先生狠狠地回答。停顿了片刻，他又用激动得哽咽起来的声音说，“你从小就爱上她了，我的朋友——我们同在学校里做