不要害怕，夫人。我们能够在很短的时间内替你弄得妥妥当当，那是无疑的，夫人。这里，亲爱的夫人。现在就开始吧！”说着，鲍伯·索耶先生把老太太扶到一张椅子上，关了房门，拉过另外一张椅子挨着她坐好，等着她把什么毛病的特征详细说出来，他从这上面正确地见到一大串利益和好处。

    老太太所做的第一件事就是把头摇了好多次，开始哭起来。

    “神经质，”鲍伯·索耶轻松地说。“樟脑精羼水，每天三次，夜里吃安神剂。”

    “我不知道如何开口说才好，索耶先生，”老太太说。“那是很痛苦和很难过的。”

    “你不用开口说了，夫人，”鲍伯·索耶先生答。“我可以预料到你要说的一切。头有毛病呵。”

    “我很抱憾，我认为是心的毛病，”老太太说，轻轻呻吟一声。

    “一点危险都没有，夫人。”鲍伯·索耶回答，“原本的问题是胃。”

    “索耶先生！”老太大叫，大吃一惊。

    “不容置疑，夫人，”鲍伯答，显出不可思议的聪明相。“药，按时吃，亲爱的夫人，就可以预防这一切。”

    “索耶先生，”老太太说，比先前更慌张了，“这种行为，不是对于像我这种处境的人太无礼了，就是因为你不了解我到这里来的源由。假使什么药的力量，或者我可能利用的什么先见，能够阻止已经发生了的事情，我当然早就采取了。我最好是马上见见我的侄子，”老太太说，生气地旋转着她的手提袋，一面说一面站起来。

    “慢一点，夫人，”鲍伯·索耶说：“或许我没有了解你。什么事呀，夫人？”

    “我的侄女，索耶先生”，老太太说——“你的朋友的妹妹。”

    “嗯，夫人，”鲍伯说，很不耐烦；因为老太太虽然很激动，但是说起话来却极为慢，就像老太太们平时的情形。“嗯，夫人？”

    “三天之前离开我家，索耶先生，借口去看我的一个姊妹，她另外的一个姑母，她办着一个很大的寄宿学校，就在第三号程碑那边，那里有一棵很大的金链花树和一座橡木门，”老太太说，说到这里停住擦眼泪。

    “啊，该死的金链花树，夫人！”鲍伯说，在焦急之中完全把他那一行的尊严忘了。“说得快一点吧；夫人，请你。”

    “今天早晨，”老太太慢吞吞地说，“今天早晨，她——”

    “她回来了，我想。夫人，”鲍伯说着，精神大振。“她回来了吗？”

    “不，她没有——她写了一封信，”老太太答。

    “她说什么？”鲍伯急忙问。

    “她说，索耶先生，”老太太答——“我就是为了这事，才要你让班杰明有个思想准备，慢慢地让他知道；她说她——我把信放在袋里了，索耶先生，不过我的眼镜在马车里；要是没有眼镜，我若想指给你那地方，那也不过是浪费你的时间；她说，总之一句，索耶先生，她说她结婚了。”

    “什么！”鲍伯·索耶先生说——不如说大叫起来了。

    “结婚了，”老太太又重复一遍。

    鲍伯·索耶再也听不下去了；从外科手术室冲到外间铺面，大声喊着，“班，我的朋友，她逃走了！”

    班·爱伦先生正在柜台后面打磕睡，头过垂过了膝头半呎的样子，他一听到这个骇人的消息，立刻向马丁先生卤莽地冲过去，一把揪住这位沉默寡言的仆从的衣领，表示出要把他就地扼杀的意思：由于常常随着绝望而产生出来的那种决断，他立刻把这意图付之实行，带着很大勇气和外科手术的手腕。

    马丁先生是一个不擅言语的人，没有什么雄辩的说服的能力，所以他脸上带着非常镇静而和善的表情忍受着这种行动，忍了片刻；但是，那行动很快地就威