保罗，仿佛他是只小耗子，而那座房屋则仿佛是只捕鼠笼似的。他是一位弱视的青年，脸上露出一丝难以觉察的龇牙咧嘴的笑容或它最初闪出的一道微光。这仅仅是低能的表现而已；但皮普钦太太却凭空地认为这是无礼，所以就立刻恶狠狠地抓住了他。

    “你怎么敢在有身份的先生背后发笑？”皮普钦太太说道。

    “你又把我当作什么人？”

    “我没有笑任何人；我还可以肯定，我没有把您小看了，夫人，”那位年轻人惊慌地回答道。

    “一群吊儿郎当的懒狗！”皮普钦太太说，“只配去转动烤肉叉①！去告诉你的主人，董贝先生来了，要不你的结果就更糟！”

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    ①英国旧时社会中训练狗用踏车来转动烤肉叉。

    那位弱视的年轻人十分温顺地离开去执行任务；不久就回来请他们到博士的书房里去。

    “你又笑了，先生，”皮普钦太太笑道；她走在后面，这时从他身边穿过前厅。

    “我没有笑，”被欺压得很痛苦的年轻人回答道。“我从来没有见到这样的事情！”

    “怎么回事，皮普钦太太？”董贝先生回过头来看了一下，说道。“请轻一些！”

    皮普钦太太出于对董贝先生的尊敬，走过的时候对那位年轻人只是咕哝了几声，同时说道，“啊，他是个宝贝家伙”，一边离开那位年轻人；那位年轻人是极为温顺和愚钝的，这件事情甚至使他伤心地掉了泪。可是皮普钦太太惯于欺压所有温顺的人们；她的朋友们说，在秘鲁矿井的事情发生之后，这有什么好奇怪的呢？

    博士坐在他的奇特的书房中，每只膝盖上摆着一个地球仪，四周都是书籍，荷马①在门的上面，米涅瓦②在壁炉架上。“您好吗，先生？”他对董贝先生说道；“我的小朋友好吗？”

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    ①荷马（homer）：公元前10世纪前后的希腊盲诗人；及《奥德赛》两大著名史诗的作者。

    ②米涅瓦（Minerva）：罗马神话中司智慧、学问、战争的女神。

    博士的声音像风琴一样庄重沉着；当他停止讲话的时候，前厅中的大钟似乎（至少保罗觉得是这样）接着他的话，继续往下说道，“我，的，小，朋，友，好，吗？我，的，小，朋，友，好，吗？”一遍，一遍，又一遍地重复说着。

    小朋友太小了，从博士坐着的地方，越过桌子上的书去看是看不见的；博士就试图通过桌腿去看他，但也是徒劳无益；董贝先生看到这一点，就把保罗抱起来，让他坐在房间中间面对着博士的另一张小桌子上，使博士摆脱了困难。

    “哈！”博士把手伸进上衣的胸间，仰靠在椅子中说道。

    “现在我看见我的小朋友了。您好吗，我的小朋友？”

    前厅中的钟不赞同把词的组合形式进行这样的改变，继续重复说道，“我，的，小，朋，友，好，吗？我，的，小，朋，友，好，吗？”

    “很好，谢谢您，先生，”保罗回答了博士，也回答了钟。

    “哈！”布林伯博士说道。“我们将把他培养成一个大人吗？”

    “你听到了吗，保罗？”董贝先生补充了一句。保罗默不作声。

    “我们将把他培养成一个大人吗？”博士重复问道。

    “我宁肯当个孩子，”保罗回答道。

    “真的吗？”博士说道。“为什么？”

    孩子坐在桌子上看着他，脸上露出了被压抑的情绪的奇怪表情，一边用一只手自豪地敲打着膝盖，仿佛眼泪已经在膝盖下面涌上来，他已把它们压下去了。但是在这同时，他的另一只手却向一边伸出去，伸出去——伸得更远一些——，一直伸到弗洛