打算再婚。”

    托克斯小姐急忙离开座位，回到花旁，像理发师给穷人理发那样毫不留情地剪着枝叶。

    “她是不是将充分认识到给予她的光荣，”奇克夫人用高傲的声音说道，“这完全是另外一个问题。我希望她会认识到。在这个世界上我们应当彼此往好里去想，我希望她会认识到。这件事没有跟我商量过。如果跟我商量的话，那么他也不会把我的意见当一回事，所以像现在这样做反而无比地好得多。

    我宁肯像现在这样。”

    托克斯小姐低着头，依旧在剪枝叶，奇克夫人不时有力地摇摇头，继续说下去，仿佛在向什么人挑战似的。

    “如果我的哥哥保罗跟我商量一下的话——他有时是跟我商量的，或者说得正确些，他过去有时是常爱跟我商量的；要知道，他现在自然不会再跟我商量了，我认为这倒使我解脱了责任，”奇克夫人歇斯底里地说道，“因为谢天谢地，我并不妒嫉——”这时奇克夫人又掉下了眼泪，“如果我的哥哥保罗前来对我说，‘路易莎，你给我出出主意，我找的妻子要具备什么条件？’我自然会回答：‘保罗，你必须找一个门第高贵的，你必须找一个容貌漂亮的，你必须找一个举止端庄的，你必须找一个亲戚体面的，’这些就是我要说的话。即使在这之后你立即把我带去上断头台，”奇克夫人说道，仿佛这一后果是很可能发生似的，“那么我还是要说这些话。如果我竟会对他说，‘保罗！你娶第二个妻子不要有高贵的门第！不要有漂亮的容貌！不要有端庄的举止！不要有体面的亲戚！’世界上的人只要不是发疯的，谁也不会梦想到敢有这样荒谬的想法！”

    托克斯小姐停止剪枝叶，把头低向花丛，全神贯注地听着。也许托克斯小姐以为在这番开场白和奇克夫人的热情中存在着一些希望吧。

    “我必须采取这种议论事理的程序，”这位考虑周到的夫人继续说道，“因为我相信，我不是个傻瓜。我并不奢望人们把我看成是智慧高超的人（虽然我相信，有人实在离奇，竟会这样看我，不过对于像我这样一个没有人会去巴结迎合的人，这类错误不久就会纠正过来的），可是我希望，我不是一个十足的傻瓜。要是有人对我说，”奇克夫人用难以形容的轻蔑的表情说道，“我的哥哥保罗·董贝可以考虑跟不具备这些不可缺少的条件的任何人成亲，——我不管是谁对我说的——”她说这短语的语气比她话语中的任何其他部分都更为尖锐和有力，“那就是侮辱我所具有的理智，那就等于告诉我，我生下来是只象，并像象一样地被养大；也许下一步就要对我这么说了，”奇克夫人露出逆来顺受的表情，说道，“这一点并不会使我吃惊。我等待着。”

    在接着短暂的沉默中，托克斯小姐的剪刀有气无力地剪了一两下，但是托克斯小姐的脸却依旧看不到。托克斯小姐早晨穿的长外衣颤抖着。奇克夫人通过中间挡隔着的花斜看着她，然后像一个在详细谈论不需要解释的事实的人一样，用深信不疑的语气，继续说下去：

    “因此，我的哥哥保罗只要打算再婚，他自然做了人们预料他会做的事情，任何人都可以预见他会做的事情。我承认，这虽然使我高兴，但却使我相当吃惊，因为当保罗离开伦敦的时候，我根本没想到他会在伦敦以外的地方谈上恋爱；他离开这里的时候，当然是没有恋爱的。不过看来，无论从哪一方面看，这都是极为称心满意的。我毫无疑问，那母亲是一位极有教养、极为高尚的人，我也没有任何权利去争论，她跟他们住在一起是否合适，因为这是保罗的事，不是我的事。至于保罗挑中的人儿本人，我现在还只看到她的照片，不过从照片看，那可确实是个美人。她的名字也美，”奇克夫人有力地摇摇头，在椅子里移正身体，说道，“伊迪丝这个名字，我觉得既不俗，又高贵。因此，卢克丽霞，