，我就经常看到他们。我看到·他。”

    在说出最后这个字的时候，老太婆往后退却，缩成一团，仿佛害怕女儿会打她似的。可是女儿的脸孔虽然一动不动地对着她，流露出激烈的愤怒的神情，但却依旧静静地坐着，只不过把胳膊愈来愈紧地往胸脯收拢，仿佛用这办法来抑制它们，免得在突然袭击她身心的暴怒的盲目冲动下，会伤害她自己或其他人。

    “他没有想到我是谁！”老太婆挥挥握紧的拳头，说道。

    “他也根本没有注意到！”女儿咬牙切齿地嘟囔着。

    “可是有一次我们面对面地碰见了，”老太婆说道，“我跟他说话，他也跟我说话。我坐着，眼看着他穿过一个长长的小树林走开了；他每走一步，我就咒骂他一次，咒骂他的灵魂，也咒骂他的肉体。”

    “不管你怎样咒骂，他还照样飞黄腾达！”女儿用鄙弃的语气回答道。

    “不错，他现在是飞黄腾达。”母亲说道。

    她不再说话，因为坐在她面前的那张脸孔已经由于愤怒而改变了样子。看上去仿佛她胸中翻腾起伏的情感都要把她的胸膛给炸裂了。她为了抑制和管束这种情感而做的努力与愤怒本身同样可怕，同样有力地表明这个女人的激烈的、危险的性格。不过她所做的努力成功了。她沉默了一会儿之后，问道：

    “他结婚了吗？”

    “没有，宝贝，”母亲回答道。

    “快结婚了吗？”

    “据我了解，还没有，宝贝。但是他的老板与朋友结婚了。我们可以祝他快乐！我们可以祝他们全都快乐！”老太婆兴高采烈地喊道；这时候她的两只枯瘦的胳膊把自己的身子紧紧地抱住，“这个结婚的结果只会使我们高兴！你记住我的这句话吧！”

    女儿望着她，等待解释。

    “不过你又湿又累，又饿又渴，”老太婆脚一拐一拐地向碗柜走去，说道，“这里找不到什么东西。这里也——”她把手伸到衣袋里掏了掏，然后把几个半便士叮叮当当地扔在桌子上。“袋里没什么钱。你有钱吗，艾丽斯，我的宝贝？”

    当她提出这个问题的时候，以及当她注视着女儿从怀中取出不久前才得到的礼金的时候，她脸上露出的贪婪的、狡黠的、渴望的表情，几乎和女儿的语言同样清楚地说明了这位母亲与她女儿的历史。

    “所有的钱都在这里了吗？”母亲问道。

    “我没有别的了。要不是有人施舍的话，我连这点钱也没有。”

    “要不是有人施舍，是吗，宝贝？”老太婆说道，一边向桌子弯下身去贪婪地看看钱，好像对依旧把钱拿在手里的女儿不信任似的，并继续注视着，“哼！六加六，十二，再加六，十八——这样，我们得好好地用它。我去买点吃的和喝的。”

    从她的外貌来看，人们不会料想到她的动作还能这么麻利，因为年龄和穷困似乎已使她变得又丑又衰老了。

    她开始用颤抖的手把一顶旧帽的带子系好，并围上一条破烂的围巾；同时，仍旧用同样贪婪与狡黠的眼光凝视着女儿手中的钱。

    “这个结婚的结果会使我们高兴什么？”女儿问道，“你没有跟我说明白。”

    “使我们高兴的是，”她用摸索着的手指整整服装，回答道，“这结婚没有一点爱情，可是却有着许多高傲与憎恨，我的宝贝。使我们高兴的是，因为他们高傲，所以他们之间存在着不和与冲突，并且充满了危险——危险，艾丽斯！”

    “什么危险？”

    “我已经看到了我所看到的！我已经知道了我所知道的！”母亲吃吃地笑着。“让什么人去看着他们吧！让什么人注意着他们吧！我的女儿也许还能交上个好朋友！”

    这时候，老太婆看到女儿一本正经地、困惑不解