”

    “还没有上床睡觉吗，妈妈？”

    “没有，”她回答道，“我做了一些半醒着的梦。”

    她的脸色逐渐和缓下来；她让弗洛伦斯更靠近一些，拥抱着她，亲切地对她说道。“可是我的小鸟在这里做什么呢？

    我的小鸟在这里做什么呢？”

    “妈妈，今天夜里我没有见到你，也不知道爸爸怎样了，心里感到不安；我——”

    弗洛伦斯停住了，不再往下说。

    “现在晚了吗？”伊迪丝问道，一边喜爱地把弗洛伦斯那些跟她自己的黑发混合在一起、落在她脸上的卷发梳理回去。

    “很晚了，很快就要天亮了。”

    “很快就要天亮了！”她惊奇地重复着。

    “亲爱的妈妈，你的手怎么了？”弗洛伦斯问道。

    伊迪丝迅速地把手缩回去，在片刻间又像先前一样露出那同样奇怪的恐惧的神色，望着她，在这神色中似乎有一种想要隐藏起来不让人看见的极为强烈的愿望，可是她立刻又说道，“没有什么，没有什么，打了一下打伤了。”接着她说道，“我的弗洛伦斯！”然后她胸脯起伏着，纵情大哭起来。

    “妈妈！”弗洛伦斯说道，“啊妈妈，我能做什么，我应当做什么，使我们更幸福些？有什么事可以做的吗？”

    “没有什么事好做，”她回答道。

    “你真相信那样吗？难道这是永远做不到的吗？如果现在我不顾我们达成的协议，把我头脑里所想的说出来，你不会责怪我吗？”弗洛伦斯问道。

    “这没有用，”她回答道，“没有用。我已经告诉你，亲爱的，我做了一些恶梦。没有什么能改变它们或防止它们重现。”

    “我不明白，”弗洛伦斯注视着她的激动的脸，说道；当她望着它的时候，它似乎阴沉下来了。

    “我梦见了一种高傲，”伊迪丝低声说道，“它对于善是毫无能力的，但对于恶却无所不能；我梦见了一种高傲，它在许多可耻的年月中被鼓励着和怂恿着；它从不退缩，除非是退缩到它本身；我梦见了一种高傲，它以一种深深的羞辱感贬损了它的主人，却从来不帮助它的主人大胆地去憎恨这种羞辱或者避开它，或者说，‘不要这样子！’我梦见了一种高傲，如果正确地引导它，它也许会导致较好的结果，可是如果引导错了或误用了，就像这同一位主人所拥有的其他品质的情形一样，那就只能是导致自我轻蔑、狂妄直至毁灭。”

    现在她既不看着弗洛伦斯，也不对着她讲话，而是继续这样讲下去，仿佛房间里就只有她一个人一样。

    “我梦见了从这种自我轻蔑所产生的和从这种不幸的、无能为力的、可怜的高傲所产生的这样一种漠不关心和冷酷无情，它使得它的主人迈着无精打采的步子，甚至走向圣坛，服从那古老的、熟悉的、指挥的手指——唉，妈妈呀，唉，妈妈呀！——虽然它实际上是唾弃这手指的；而且愿意一劳永逸地憎恨它自己，而不愿意每天忍受新形式的痛苦。卑贱的、可怜的人儿啊！”

    这时，她就像弗洛伦斯刚进来的时候那样，怀着激动的、阴沉的情绪看着。

    “我还梦见，”她说道，“这个人作了为时已晚的努力去达到一个目的时，她被一只卑劣的脚践踏下去，可是她抬起头来看看践踏她的人。我梦见，她被狗咬伤、追赶、袭击，可是当她被逼得走投无路的时候，她不愿意屈服；是的，只要她不想屈服，她就不能屈服，而是有什么东西驱策着她去恨他，反对他，向他挑战！”

    她的紧握着的手把她怀中那只颤抖的胳膊抱得更紧；当她向下看到那张受惊的、困惑的脸时，她自己的脸色平静下来了。“啊，弗洛伦斯！”她说道，“我想我今天夜里近乎发疯了！”接着，她把高傲的头温顺