。“先告诉我那是什么。”

    “你会看到的，”他说，“但你得先答应我好好照顾它。”

    “你会把它给我？”

    “对，我会给你的。”他领着她来到园墙的一个角落里。那里花盆里的大丽菊长得和他们一样高。

    “到了。”

    “什么？”

    “等着。”

    玛丽亚—娜琪塔透过他的肩膀看着。里博热索弯下身，移开了一个花盆，又把另一个抬到墙边，然后指着地面。

    “那儿。”

    “什么？”玛丽亚—娜琪塔问。她什么也没看到，角落的阴影里都是湿叶子和泥土。

    “看，它在动，”园丁的儿子说。她看到它了，就好象一块会动的石头或者树叶，湿湿的，长着眼睛和脚；一只癞蛤蟆。

    “哇哇呀！”

    玛丽亚—娜琪塔踩着高跟鞋在大丽菊中跳着后退。里博热索蹲在癞蛤蟆旁边，褐色的脸庞中露出洁白的牙齿。

    “你害怕了？不过是一只癞蛤蟆！为什么你会害怕？”

    “一只癞蛤蟆！”玛丽亚—娜琪塔喘着气。

    “当然是癞蛤蟆。过来，”里博热索说。

    她用一只颤抖的手指着它。“弄死它。”

    他伸出手，好象在保护它。“不行。它很好玩的。”

    “好玩？”

    “癞蛤蟆都很好玩。它们吃虫子。”

    “哦！”玛丽亚—娜琪塔说，但她并不走近。她咬着围裙的裙边，试着只从眼角去看。

    “看，它多漂亮，”里博热索说，把手放在它上面。

    玛丽亚—娜琪塔走近了，不再笑了，张大嘴看着。“不！不！别碰它！”

    里博热索用一根手指摸着癞蛤蟆灰绿色的背，上面布满了细长的瘤子。

    “你疯了？你不知道碰它们会使你的手肿起来吗？”

    园丁的儿子给她看他褐色的大手，手掌上长了一层黄色的老茧。

    “嗯，它不会伤着我的，”他说。“它很漂亮的。”

    他从脖颈的地方抓起癞蛤蟆，就象抓一只猫，把它放在他手掌里。玛丽亚—娜琪塔还是咬着她的裙边，正蹲在他旁边。

    “哇哇呀！”她惊叫。

    他们两个蹲在大丽菊的后面，玛丽亚—娜琪塔玫瑰色的膝盖擦着里博热索褐色的、布满搔痕的膝盖。里博热索用另一只手盖在癞蛤蟆的背上，每当它想跳出去就捉住它。

    “你摸它，玛丽亚—娜琪塔，”他说。

    女孩把手藏在围裙里。

    “不，”她坚决的说。

    “但它是你的。我会把它送给你。”里博热索说。

    玛丽亚—娜琪塔的眼睛里布满愁云。拒绝一件礼物让人难过，还从没有人送过她礼物呢，但是癞蛤蟆真的让她不舒服。

    “只要你喜欢，就可以把它带回家。它会给你做伴的。”

    “不，”她说。

    里博热索把癞蛤蟆放回到地上，它很快跳开了，在叶子下趴着。

    “再见，里博热索。”

    “等一等。”

    “我得走了，把碗洗完。茜格诺拉不喜欢我到花园里来。”

    “别走。我还要让你看一样宝贝。过来吧。”

    她跟着他沿着石子路走。里博热索是个多奇怪的男孩子呀，留那么长的头发，还拣起癞蛤蟆放在手上。

    “你多大了，里博热索？”

    “十五，你呢？”

    “十四。”

    “正好十四，还是要等到下一个生日？”

    “得等到下次我过生日。正好是圣母升天节那天（[注]：八月十五日）。”

    “