那双茶褐色的眼睛好象经受了种种磨难，变得十分宁静，有非凡的同

    情心。她似乎知道自己是全家的堡垒，就把自己锻炼得很坚强，根本不把忧患放在

    心上。

    由于在家里处于这么个伟大而又平凡的地位，她有她的尊严，有她的纯洁娴静

    的美。她给别人医治精神创伤的时候，冷静，沉着，很有把握；评判是非，她的见

    解大公无私，象女神那样公正。她似乎知道，要是她动摇了，全家就会动摇，要是

    连她也绝望了，全家就会完蛋。

    爸站在一边，兴奋得直抖。“进来吧，”他喊道。“请进来，先生。”于是汤

    姆有点儿羞惭地跨进了门槛。

    妈抬起眼一看，手慢慢落下来，手里的锅铲啪哒一声掉了。她闭上眼，张开嘴

    猛烈地呼吸。“感谢上帝，啊，感谢上帝！”忽然，她脸上露出愁容。

    “汤姆，你该不是逃出来的吧？”“不，妈，是具结释放的。我带着公文呢。”

    汤姆伸手在胸前摸了一下。

    妈光着两只脚，轻快地走到汤姆身边，用手摸摸他的肩膀，摸摸他结实的肌肉，

    象瞎子那样，又摸到他的下巴上。她高兴得有点儿近乎伤心了。汤姆用牙齿紧咬住

    下嘴唇，妈模糊的眼光移到汤姆的嘴唇上，看见一丝血顺着嘴唇往下流。于是控制

    住自己的感情，放开手，爆炸似的吐了口气。“  ！

    我们差点不等你回来就走了！我们直担心你从此找不到我们了。”她拾起锅铲，

    忙着弄吃的。

    老汤姆吃吃笑着，说：“捉弄你了吧，妈，刚才你简直象只吓坏了的羊。

    就象有人使铁锤在你鼻梁上打了一下似的。要是爷爷在这儿才好呢，他看见了

    准会笑得弯下腰来。”汤姆问爷爷在哪儿。妈说：“他和奶奶睡在仓棚里。他们夜

    里要起来好多次，容易踩着孩子们。爸，快去对他们说，汤姆回来了。”爸出去了，

    汤姆听见妈迟疑地、怯生生地喊了他一声，接着问：“你没气得发疯吧？他们在牢

    里没给你吃苦头，逼得你发疯吗？”“没有。起初我也有点受不了，不过我不象有

    些人那样发脾气。事事忍受着。怎么啦，妈？”“我认识个孩子，性子挺刚强，好

    孩子该这样的。他闯了点小祸，他们把他抓去，给他吃苦头，他气坏了，第二次又

    闯了祸，他们又给他吃苦头。

    这一来他真气疯了。他们开枪打他，他也回枪打人。他们象对付野狗一样四处

    抓他，气得他象条狼那么凶。可是知道他的人都不肯伤害他，他对大家也很好。最

    后他们找到了他，肥他打死了。不营报纸上把他说得多么坏，事实毕竟是这样。”

    她舔舔干燥的嘴唇，痛苦地问：“我要知道，他们是不是待你很凶？有没有逼得你

    发疯？”汤姆埋头看看自己那双祖大的手，说：“不，出事以后，我一直避免惹祸，

    我没有气得发疯。”妈叹了口气，轻轻他说：“感谢上帝！”汤姆飞快地抬起头来。

    “妈，我看到他们把咱们的家弄成了那个样子——”妈深情他说：“汤美，你可别

    一个人去跟他们斗。他们会来抓你，象野狗那样把你干掉。汤美，我老琢磨着。听

    说咱们这些给赶走的人有上十万。

    要是都跟他们作对，那么他们就不能抓到什么人了——”汤姆望着她，问：

    “有许多人都这么想吗？”“不知道。大家都吓坏了。他们象梦游似的到处漂泊。”