冲击着河岸，哗啦一声巨响，上游倒下一棵白杨。那颗树顺流而下，树根挂住了堤

    坎。后面的水涌过来，树一动，把堤拉了个决口。爸往前一扑，想用泥堵住决口。

    已经堵不住了，堤坎很快就给冲垮，那些人一哄而散，急流冲进来。冲到大货车和

    卡车底下。约翰叔叔不由自主地跪倒在汹涌的流水里。爸扶起他来往大货车走去。

    奥尔转身奔到卡车跟前，掀开车头盖着的油布，跳上卡车。可是引擎怎么也发动不

    起来。

    爸和约翰叔叔走进大货车。只见罗撒香沉静地躺在床垫上，妈坐在她身边，用

    一块纸板给她扇着。爸问：“她——怎么样？”妈看了爸一眼，随即又低下了头，

    “很好。睡着了。”魏赖特太太过来，拉拉爸的胳膊往一个角落走去，她手上的提

    灯用见个发青的小尸体，踡缩在只苹果箱上。她小声说：

    “生下来就是死的。”回到妈身边，爸原想蹲下，只是两条腿太乏，却跪下了。

    妈呆呆望着他，两眼象梦游人那样睁得很大。爸说：“我们算尽了力了。”“我知

    道。”“一棵树把堤挂坍了。”“我知道。”“听见车底下的水响吗？”“听见了。”

    “说不定会把这辆车淹掉。”“我知道。”“你什么都知道。”妈不做声了。

    爸问：“我们做错了？莫非还有别的办法？”妈同情地说：“别抱怨了。怕什

    么！不要紧的，总会起变化的——整个起变化。”“咱们也许还是得走才行。”

    “到该走的时候，咱们就走。非做不可的事，咱们就做。现在先别响，莫把她吵醒

    了。”外面传来奥尔和一个男人的愤怒的声音。那男人要找爸说话，以为如果不是

    爸出那个修堤的馊主意，他们早走了。现在汽车开不动了。奥尔和他争吵说：“你

    当我们的车就开得动了？”爸站起来，走到门口，说：“奥尔，我来了。我们有病

    人，跟我上那儿说去。”雨轻轻洒在车顶上。魏赖特太太走到妈那儿，“大嫂，你

    睡一会儿。我来陪她。”妈说：“不，我不累。”“我不信。快躺一会儿吧。”

    “谢谢你，你心眼儿真好。”“不用谢。大家的处境都不好。要是我病了，你们也

    会帮忙的。”“是的。当然会帮忙。”“谁都一样。”“谁都一样。过去总是先顾

    到自己一家子。现在不了，对谁都一样。日子过得越不顺当，越要多帮别人的忙。”

    魏赖特太太拿过妈手里的硬纸板，妈就在女儿旁边躺下。

    爸、奥尔和约翰叔叔坐在车门口，眼看青灰色的黎明到来。雨已经停了，天空

    还有许多阴沉沉的浓云，阳光一照，就映在水面上。奥尔估计，水要是涨进车里来，

    顶多淹三四时深，他们可以拆下卡车的边栏，在大货车里搭个平台，既能坐人，也

    能堆东西。爸估计水还得涨，说：“就这么办吧。”妈在梦中忽然尖声叫起来：

    “汤姆！哦，汤姆！汤姆！”魏赖特太太安慰了她几句，然后站起来，走到门口说

    ：“那玩意不能老搁在这里，只会惹来麻烦，也叫人看了伤心。你们能把它拿出去

    埋了吗？”爸对约翰叔叔说：

    “你把它拿去埋了，奥尔和我去卡车上拆木板，好吗？”约翰叔叔开头很不高

    兴，随后却说：“好吧，给我，没关系，我去。”他原打算把盛尸体的苹果箱拿去

    埋掉，临了却放进了汹涌的急流。他说：“快漂去吧！就这样去喊一喊冤！”爸要