第五部分

    人不能毫无牺牲就样样占先

    “妈妈，今晚凯蒂就不能待在这儿吗？她可以和你一起睡。”

    “哎呀，好啦！彼得，别歇斯底里了。他舅舅会怎么想？”

    “噢，不，当然不行。我完全没事儿了，彼得。我还是回家吧。”

    “你如果不……就别……”

    “我不害怕。现在不怕了。我好好的。你不是真的以为我惧怕埃斯沃斯舅舅吧？”

    “那好吧。但是还是别走。”

    “行了，彼得，”吉丁太太说，“现在走还不算太晚，你不想让她再迟一点然后在回家的街上乱跑吧？”

    “我送她回家。”

    “不，”凯瑟琳说，“我不想显得更傻气。不行，我不让你送我。”

    他在门口亲吻了她，然后他说：“我明天早晨十点钟来接你，然后我们去登记。”

    “好的，彼得。”她小声说。

    她走后，他关上门，站了一会儿，并没有意识到自己那握紧了的拳头。然后他挑战似的大胆地回到起居室，面对着自己的母亲站着，双手插在口袋里。他看着她，那眼神本身就是一种无声的请求。

    吉丁太太坐在那儿，平静地注视着儿子，并没有装作对他视而不见，可是也没有作答。

    然后，她问：

    “你想睡觉去吗，彼得？”

    一切尽在预料之中，唯独这一点却出乎他的意料。他有一种强烈的冲动，想抓住这个机会，转身跑开，逃离这个屋子。但是他得知道她是怎么想的，他得为自己辩护。

    “行了，妈妈，我不听任何的反对意见。”

    “我没表示过任何异议。”吉丁太太说。

    “妈妈，我想让你明白我爱凯蒂，让你明白现在没有什么可以阻止我。就是这样。”

    “很好，彼得。”

    “我没看出你有什么不喜欢她的地方。”

    “我喜欢或不喜欢对你来说已经不再重要了。”

    “噢，是的，妈妈，当然重要了！这你是知道的。你怎么能那样说？”

    “彼得，就我个人来说，我无所谓喜欢不喜欢。我根本就没有自己的思想，因为除了你，一切对我来说都无关紧要。这也许过时了，可这就是我的方式。我知道我本不该如此，因为当今的孩子不兴这个了，可我是身不由己。”

    “噢，妈妈，你知道我是赞成这样的！你知道我不想伤害你。”

    “你伤害不了我的，彼得，除了伤害你自己。而那是……很难让我忍受的。”

    “我怎么是在伤害自己呢？”

    “那么，如果你不拒绝听我……”

    “我从来没有不听你的！”

    “如果你想听听我的想法，我会说我这二十九年的生活算是走到头了，我这二十九年对你的所有的期望完全破灭了。”

    “可是为什么？为什么？”

    “并不是因为我不喜欢凯瑟琳，彼得。我非常喜欢她。她是个好姑娘——如果她不是经常把自己搞得精神崩溃，如果她不是那么过于敏感的话。可是她还是一个体面大方的姑娘，而且我敢说，对于她所嫁的任何一个勤奋肯干、品格端正的小伙子来说，她都会成为一个好妻子的。可是想想她要给你做妻子，彼得！她要配得上你！”

    “可是……”

    “彼得，你为人谦逊。你过于谦逊了。那一直是你的问题所在。你不懂得欣赏自己。以为你只是和别的任何人一样。”

    “我肯定和别人不一样！而且我也不能容忍他人这么想！”

    “那么就动点脑子想想吧！你难道不明白前方的目标是什么吗？你难道不知道自己已经走了多远，还有多少