MARI DELLE①

    一个空闲的夜晚。歌剧女演员娜达丽雅·安德烈耶芙娜·勃罗宁娜（若是随丈夫的姓，就是尼基特金娜）在她的寝室里躺着，全身心都在休息。她舒舒服服，半睡半醒，想念她的小女儿，如今女儿跟她奶奶或者姑母住在远方。……这个小女儿对她来说比观众、花束、评论、捧场人都宝贵，……她倒乐于这样想念她，一直想到天明。她幸福，安宁，只巴望不要有人来打搅她这种心平气和的静卧，让她在睡意蒙眬中怀念她的小女儿。

    忽然，这位歌剧女演员打了个哆嗦，睁大眼睛，原来前厅响起了刺耳、急促的门铃声。没过十秒钟，第二次门铃声又响了，随后是第三次。大门哗啦一声打开，有人走进前厅来，象马似的跺脚，冷得不住喘气，喷鼻子。

    “见鬼！连皮大衣也没处挂！”女演员听见一个沙哑的男低音说。“她居然还是个名演员呢！一年有五千收入，可是连个象样的衣帽架都没有！”

    “这是我的丈夫，……”女演员想，皱起了眉头。“他好象还带着一个朋友来过夜。……讨厌！”

    安宁消失了。等到响亮的擤鼻声和安放套靴的响声在前厅里停下来，女演员就听见她的卧室里响起了小心翼翼的脚步声。……这是她的丈夫， mari d elle，丹尼斯·彼得罗维奇·尼基特金，走进来了。他身上发散着寒气和白兰地的气味。他在卧室里走了很久，沉重地喘息，黑暗中撞在椅子上，寻找什么东西。……“喂，你找什么呀？”女演员呻吟道，这种骚动惹得她心里腻烦了。“你把我闹醒了。”

    “我，亲爱的，找火柴。你……那末你没睡着？有人要我向你问好。那个……他叫什么名字来着？……那个生着红头发而且常给你送花的人，问你好。哦，他姓扎格沃兹德金。……刚才我到他家去过。”

    “你到他家去干什么？”

    “没什么事。……我们坐了一忽儿，谈谈话，……喝了点酒。不管你怎么想，娜达丽②，反正我不喜欢这个家伙。非常不喜欢！这样的蠢货天下少有。他是个富人，资本家，你再也看不出，他居然有六十万的家当呢。钱对他来说毫无用处，犹如萝卜于狗一样。他不但自己不吃，而且也不给人家吃。钱是应该拿来流通的，可是他抓住不放，生怕它跑掉。……有资金却闲放着，那有什么好处呢？闲置的资金跟杂草差不多。”

    Mari d elle摸到床边，喘吁吁的，在他妻子脚旁坐下。

    “闲置的资金是有害的，……”他继续说。“为什么俄国的企业江河日下？就是因为我们闲置的资金太多，怕借出去。

    ……英国的情形就不一样。……在英国，伙计，就没有象扎格沃兹德金那样的蠢鹅。……在那儿每个小钱都在流通。……对了。……在那儿是不把钱锁在箱子里的。……“”哦，很好。我要睡了。“

    “我马上就说完。……我在说什么来着？对了。……在当前这个时代，就是把扎格沃兹德金绞死都嫌不解气。……他是个坏蛋，傻瓜。……简直是傻瓜。如果我向他借钱而没人做保，那连小孩子都看得出来，他丝毫也没有风险埃他却不懂，这头蠢驴！他借出一万，就会收回十万。再过一年他会又得到十万！我央求他，跟他讲道理，……可是他死也不借，蠢货！”

    “我希望你不是用我的名义向他借钱！”

    “哼。……这话可就怪了，……” mair d ellｅ不高兴地说。“不管怎样，他宁可借给我一万，也不会借给你。你是女人，可我毕竟是个男人，办事的人埃而且我对他提出的计划多么妙！那可不是一个气球，也不是什么空中楼阁，而是一桩事业，一本万利的事业！如果碰上个明白事理的人，单因为我出了这个主意就肯给我两万哩！要是给你讲一遍，就连你