官却感到阴冷，不舒服，仿佛得了伤寒症似的。惊叹号已经不是在他闭着的眼睛里立着，而是在房间里，他妻子的梳妆台旁边，他面前立着，讥诮地朝着他挤眼睛呢。……”写字的机器！机器！“那个幽灵小声说着，往文官身上吹来一股干燥的冷气。”没有感情的木头！“

    文官拉过被子来把头蒙上，然而就连在被子里他也还是看得见那个幽灵，他就把脸凑到妻子肩膀那儿去，不料在肩膀的那一边，幽灵又露出头来。……彼烈克拉津折腾了一夜，可是到白天，那个幽灵也还是不肯放过他。他到处都看见它，时而在平时穿的皮靴里看见它，时而在茶碟里看见它，时而又在斯丹尼斯拉夫勋章上看见它。……“喜怒哀乐之类的感情，……”他想。“这话不错：确实什么感情也没有。……我马上就要到我上司家里去签名①，……可是难道这种事是带着感情去做的？其实是大笔一挥，敷衍了事。……无非是一架拜节的机器罢了。……”等到彼烈克拉津走出去，到了街上，叫来一辆出租马车，他却觉得开过来的似乎不是出租马车，而是一个惊叹号。

    他走进上司家的前厅，他看见的似乎也不是看门人，却仍然是一个惊叹号。……这一切都在向他述说喜怒哀乐。……那支鹅毛笔也象惊叹号。彼烈克拉津拿起笔来，蘸了蘸墨水，签上他的姓名：“十品文官叶菲木·彼烈克拉津！！！”

    他一边画这三个惊叹号，一边感到又是快乐，又是愤慨，又是高兴，又是震怒。

    “这回你逃不脱了！这回你逃不脱了！”他按紧钢笔，嘴里嘟哝着。

    那个光芒四射的惊叹号感到满意，就消失了。

    「注释」

    ①在帝俄时代，下级官员须向上级拜节，在上级家里的一张纸上签名。