儿去，要求承担我们孤儿院里文书的职位，我认为他是个优秀的年轻人。这个青年很招人喜欢。

    要是您对他抱同情的态度，就会相信……“等等。

    “说什么也不行！”督学官说。“求上帝别让我干这种事！”

    这以后，督学官没有一天不收到推荐波尔祖兴的信。在一个天气晴和的早晨，波尔祖兴本人来了。他是个体态丰满的青年人，脸孔象赛马的骑手那样刮得精光，身上穿一套黑色的新衣服。……“我素来不在这儿接见办理公务的人，而是在办公室里，”督学官听完他的请求后，干巴巴地说。

    “请您原谅，大人，不过我们双方都认得的熟人却劝我一 定要到这儿来。”

    “哼！……”督学官没好气地嘟哝了一声，怀着憎恨的心情瞧他的尖头皮鞋。“据我所知，”他说，“您父亲有财产，您并不缺钱用，那您何必谋这个职位呢？要知道薪金极少！”

    “我倒不是为了薪金，而是……这好歹也算是官府的差事埃……”“哦。……我觉得您不出一个月就会厌倦这个职务，丢掉不干了，然而同时，却有些候缺的人把这个职位当作终身的事业。……有一些穷人，对他们来说，……”“我不会厌倦那个差事，大人！”波尔祖兴插嘴说。“我用人格担保，我会努力工作！”

    督学官冒火了。

    “您听着，”他轻蔑地微笑着说，“为什么您不直接来找我，却认为有必要先去惊动那些太太？”

    “我不知道这样做您会觉得不愉快，”波尔祖兴回答说，心慌意乱。“不过，大人，如果您认为那些推荐信毫无意义，那么我可以给您看一个证明文件。……”他从衣袋里取出一份公文，递给督学官。证明文件是用官厅的文体和笔迹写成的，下边有省长的签名。从种种迹象可以看出，省长并没看内容就签了名，目的仅仅在于摆脱一

    个纠缠不已的太太。

    “这就没有办法了，我鞠躬，……我遵命，……”督学官读完证明文件说，叹一口气。“明天您把申请书交上来吧。……这就没有办法了。……”等波尔祖兴走后，督学官压不住满腔憎恶的心情。

    “没出息的家伙！”他咬着牙说，从这个墙角走到那个墙角。

    “他到底还是达到了目的，这个不中用的绣花枕头，专拍太太们的马屁！坏蛋！畜生！”

    督学官朝波尔祖兴走出去的门口大声吐一口唾沫，可是忽然，他发窘了，因为这时候正巧有个太太走进书房里来，她是省税务局局长的夫人。……“我来一下就走，来一下就走，……”太太开口说。“您坐下，干亲家，请注意听一下我的话。……喏，据说您这儿出了个空缺。……明天或者今天就会有个年轻人到您这儿来，一个姓波尔祖兴的。……”太太嘁嘁喳喳讲个不停，可是督学官却用无光而且失神的眼睛瞧着她，就象快要昏厥似的。他瞧着她发呆，出于礼貌而赔着笑脸。

    第二天督学官在办公室里接见符烈敏斯基，很久都下不了决心把真相告诉教员。他游移不定，讲话前言不搭后语，不知道从何说起，也不知道该说什么好。他想对教员道歉，把事情的真相原原本本对教员说一遍，可是他舌头象醉汉一样不灵便，耳朵发烧。忽然，他想到他竟然在自己的办公室里，当着他下属的面，扮演这样一种荒唐的角色，就不由得又气愤又烦恼。他突然拍一下桌子，跳起来，怒冲冲地叫道：“我这儿没有您的职位！没有，没有！请您不要打搅我！

    不要折磨我！您干脆躲开我，劳驾！“

    说完，他就走出办公室去了。

    「注释」

    ①费多尔的爱称。

    ②俄国剧作家格利鲍耶陀夫的剧本《智慧的痛苦》里的人物。