“要知道你是母亲，……明白吗？是母亲！你自己尚且什么都不懂，那你怎么教孩子呢？你脑筋挺好，可是如果连基本知识都没掌握，这种脑筋还有什么用？哦，姑且不谈知识，……知识是孩子在学校里也能学到的，可是要知道，你就是在精神方面也有问题！

    是啊，有的时候你乱说一通，简直叫人听不下去！“

    索莫夫又耸了耸肩膀，把身上的长袍裹一裹紧，继续走来走去。……他又心烦又气恼，同时又怜惜丽多琪卡。她没有顶嘴，光是眫巴眼睛。……两个人都感到沉重，痛心。……两个人只顾愁闷，却没留意到光阴在流逝，吃饭的时候到了。

    ……

    索莫夫素来喜欢津津有味、心平气和地用餐，这次坐下来吃饭，就喝下一大杯白酒，开始谈别的事情。丽多琪卡听他讲，随声附和，可是菜汤端上来的时候，忽然，她眼睛里满是泪水，抽抽搭搭地哭了。

    “这都怪妈不好！”她说，用食巾擦眼泪。“当初大家都劝她把我送进中学，我从中学出来，准定会进高等女校！”

    “进高等女校，……念中学，……”索莫夫喃喃地说。

    “这未免走极端了，小母亲！穿蓝色长袜②有什么好处呢？蓝色长袜，……鬼才知道是怎么回事！男不象男，女不象女，不三不四，非驴非马。……我讨厌蓝色长袜！我决不娶女学究。

    ……“

    “谁也闹不清你是怎么回事，……”丽多琪卡说。“你看出我没有学问，就生气，同时又讨厌有学问的女人。你看出我信里没有思想，就不高兴，可又反对我上学。”

    “你抓住我的语病了，亲爱的，”索莫夫说着，打个呵欠，由于烦闷而给自己斟了第二杯酒。……在酒足饭饱的影响下，索莫夫变得快活些，和善些，也温柔些了。……他瞧着他那漂亮的妻子带着操心的模样拌凉菜，一股对妻子的爱怜、大度包容、原谅一切的感情，猛然涌上他的心头。……“我今天平白无故害得她这个可怜虫垂头丧气，……”他想。“我何必对她说那么些无聊的话呢？不错，她有点愚蠢，不开窍，见解有点狭隘，不过……话说回来，一枚奖章有正反两面嘛③， audiatur et altera pars④。……据说女人的浅薄是由女人的天职决定的，这话倒也许千真万确呢。我们不妨假定，女人生来就是为了爱丈夫，生孩子，切生菜的，那么她要知识有什么鬼用场呢？可不是！”

    这时候他不由得想起，有学问的女人一般说来都是难于相处的，她们苛刻，严格，寸步不让，而跟有点愚蠢的丽多琪卡一块儿生活，正好相反，倒是满轻松的，她什么也不过问，懂得不多，也不挑他的毛病，批评他。跟丽多琪卡相处，倒可以耳目清静，也不致遭到受她控制的危险。……“去她们的吧，那些聪明而有学问的女人！跟头脑简单点的女人一块儿生活舒服得多，也安宁得多哩，”他暗自想着，从丽多琪卡手里接过一碟童子鸡来。……他想起有的时候文明的男人很想找个聪明而有学问的女人谈一谈，交流一下思想。……“那有什么关系？”索莫夫想。“如果打算跟聪明的女人谈话，那我就去找娜达丽雅·安德烈耶芙娜好了，……要不然去找玛丽雅·弗兰采芙娜也行。……很简单嘛！”

    「注释」

    ①伊凡的爱称。

    ②借喻“女学究”。

    ③意谓“有一弊必有一利”。

    ④拉丁语：另一面的话也该听。