……“

    “你怎么知道的？莫非你见着爸爸了？”

    “我？嗯，……没有！我……”

    阿辽沙脸红了，心慌意乱，感到自己说谎给人揭穿了，就起劲地抠那个圆牌牌。别里亚耶夫定睛瞧着他的脸，问道：“你见着爸爸了？”

    “没……没有！……”

    “不，你得老老实实，凭良心说话。……要知道我从你的脸色看出你在说假话。既然你已经说漏了嘴，那就用不着再遮盖。你说吧：你见着了？好，把我当做朋友，自管说出来吧！”

    阿辽沙沉思不语。

    “您不会告诉妈妈吧？”他问。

    “那自然！”

    “您用人格担保？”

    “用人格担保。”

    “那您起个誓！”

    “嗨，这孩子真叫人受不了！你把我当成什么人了！”

    阿辽沙回过头去看一眼，睁大眼睛，压低声音说：“只是看在上帝面上，千万别告诉妈妈。……反正您见了谁都别说，因为这是秘密。求上帝保佑，可别让妈妈知道，要不然，不管是我，还是索尼雅，还是彼拉盖雅，全得遭殃。……好，那您听着。我和索尼雅每星期二和星期五都跟爸爸见面。

    吃中饭前彼拉盖雅总要带着我们出去散步，我们就乘机到阿普费尔点心店去，爸爸已经在那儿等我们了。……他老是在一个小单间里坐着，您要知道，那儿有一张挺不错的大理石桌子，还有烟灰缸，做成鹅的形状，可就是没有背脊。

    ……“

    “你们在那儿干些什么？”

    “不干什么！起初我们向爸爸问好，后来就围着小桌坐下，爸爸请我们喝咖啡，吃馅饼。索尼雅，您知道，总爱吃肉馅饼，可我见了肉馅就吃不下！我喜欢吃白菜鸡蛋馅的。我们吃个饱，过后到吃中饭的时候又怕妈妈瞧出来，就死命地多吃。”

    “那你们都谈些什么呢？”

    “跟爸爸吗？什么都谈。他吻我们，抱我们，讲各式各样有趣的笑话。您知道，他说，等我们长大了，他就带我们到他那儿去住。索尼雅不愿意，可是我答应了。当然，没有妈妈会闷得慌，不过反正我可以给她写信嘛！我的想法也许奇怪，可是我们遇到假日甚至可以去探望她呢，不是吗？爸爸还说，他要给我买一匹马。他可真是个大好人！我弄不懂为什么妈妈不叫他住到我们这儿来，而且不准我们跟他见面。要知道，他很爱妈妈。他老是问我们她身体怎么样，她在干什么。听说她病了，他就照这样抱住头，……一个劲儿跑来跑去。他总要我们听她的话，孝敬她。您说，我们真的很不幸吗？”

    “嗯。……为什么问这话呢？”

    “爸爸就是这么说的。他说，‘你们是不幸的孩子。’这话听着简直奇怪。他说，‘你们不幸，我不幸，妈妈不幸。’他说，‘你们为自己，也为她祷告上帝吧。’”阿辽沙把目光停在一只剥制过的鸟身上，沉思不语了。

    “哦，……”别里亚耶夫嘟哝说。“原来你们在干这种事。

    你们在点心店里聚会，那么妈妈不知道？“

    “不知道。……她怎么会知道呢？反正彼拉盖雅任凭怎么样也不会说出来。前天爸爸请我们吃梨来着。可甜了，就跟果子酱一样！我吃了两个。”

    “嗯。……哦，这个……你听着，爸爸说起过我吗？”

    “说起您？怎么跟您说好呢？”

    阿辽沙试探地瞧了瞧别里亚耶夫的脸，耸耸肩膀。

    “他没说过什么特别的话。”

    “举个例子，他说过什么呢？”

    “那么您不会生气？”

    “哎，哪儿会！莫非他骂过我？”

    “他没骂过，不过，您知道吗，…