喃喃地说。“我们来教会它。……把它放在捕鼠器前面。……这就行了。……让它闻一阵，看一忽儿。……这就行了。……”小猫惊讶地看看我叔叔，看看圈椅，纳闷地闻闻捕鼠器，然后大概害怕明亮的灯光，害怕大家对它的瞩目，就猛一扭身，吓得往门口跑去。

    “站住！”叔叔喊道，揪住它的尾巴。“站住，这个坏东西！

    笨蛋，它怕耗子！你瞧：这是耗子！你倒是瞧呀！啊？我跟你说：你瞧呀！“

    彼得·杰米扬内奇抓住小猫的脖子，把它的脸塞到捕鼠器上。

    “瞧啊，死东西！你把它接过去，普拉斯科维雅，抓住它。

    ……把它放在小门前边。……等我把耗子放出来，你就立刻松手，把它放开。……听明白了吗？你要立刻就松手！行了吗？“

    叔叔脸上做出鬼鬼祟祟的神情，拉开小门。……老鼠游移不定地走出来，闻了闻空气，箭也似地飞奔到长沙发底下去。……小猫早已放开，却竖起尾巴，跑到桌子底下去了。

    “它跑了！跑了！”彼得·杰米扬内奇做出狰狞的脸相，叫起来。“它到哪儿去了，坏包？跑到桌子底下去了？你等着就是。……”叔叔从桌子底下拖出小猫，把它提到半空中摇撼不停。

    ……

    “你这可恶的东西，……”他揪着它的耳朵，叽咕说。

    “给你一下子！给你一下子！下回你还把耗子放跑吗？可恶的东西。……”第二天普拉斯科维雅又听见喊叫声：“普拉斯科维雅，有只耗子落网了！快把小猫送到这儿来！

    ……#

    小猫受过昨天的侮辱以后，通宵躲在炉灶底下，不肯出来。等到普拉斯科维雅把它拉出来，提着它的脖子，送进书房，把它放在捕鼠器前面，它就浑身发抖，哀声地眯眯叫。

    “好，让它先习惯一下！”彼得·杰米扬内奇命令道。“叫它瞧着，闻一下。你要瞧着，学着点！站住，你这该死的！”

    他发现小猫在捕鼠器前面往后倒退，就叫道。“我要揍你！揪住它的耳朵！这就对了。……好，现在把它放在小门前面。

    ……“

    叔叔慢慢地拉开小门。……老鼠正好在小猫的鼻子底下溜过去，撞在普拉斯科维雅的手上，跑到立柜底下去了，小猫呢，觉得自己自由了，就死命一窜，钻到长沙发底下去了。

    “又放跑一只耗子！”彼得·杰米扬内奇叫起来。“这算是什么猫？！这是草包，废物！该揍它一顿！把它放在捕鼠器旁边揍它！”

    等到第三只老鼠落网，小猫一看见捕鼠器和里面的囚徒就周身发颤，抓挠普拉斯科维雅的手。……第四只老鼠跑掉以后，叔叔大发脾气，一脚踢开小猫，说：“把这草包弄走！从今以后不准它再待在家里！把它丢掉！

    一点用处也没有！“

    一年过去了。消瘦虚弱的小猫变成壮实灵敏的大猫了。有一天它溜进后院，去赴爱情的幽会。它快要走到目的地了，却忽然听见一阵沙沙声，紧跟着就看见一只老鼠从排水槽里钻出来，往马房跑去。……我的主人公就竖起身上的毛，拱起背脊，嘶嘶地叫着，周身颤抖起来，胆怯地一溜烟跑掉了。

    唉！有的时候我觉得我自己也处在那只逃跑的猫的可笑地位。如同小猫一样，我当初也荣幸地在叔叔那儿学过拉丁语。现在每逢我有机会见到这种古典语言的著作，我非但不能津津有味地欣赏它，反而想起了ut consecutivum①、不规则动词、叔叔的铁青脸色、 ablativus absolutus，……我就脸色惨白，毛发直竖，象大猫那样丢脸地逃之夭夭了。

    「注释」

    ①拉丁语的语法结构专用名词。——俄文本编者注