来！”他对茶房说。“我要写信！”

    他用发抖的手先给住在谢尔普霍夫的岳父和岳母写好一 封信。他在信上对两个老人说，正直而有学识的工长不愿意跟淫荡的女人共同生活下去，又说只有父母是蠢猪，女儿才会是蠢猪，又说希威恨不得对所有的人都吐口痰才好。……他在信的结尾要求两个老人把女儿和她那红头发坏蛋一齐带走，他所以没有打死那个家伙，无非是因为不愿意弄脏手罢了。

    然后他走出饭铺，把信放进信箱。他在全城逛荡，想着自己的伤心事，照这样一直走到第二天早晨四点钟。这个可怜的人消瘦而且憔悴了，最后得出结论：生活就是命运的恶毒嘲弄，对正派的日耳曼人来说，再生活下去未免愚蠢而不体面。他决定既不对他的妻子也不对那个红头发报复了。他所能做的最好的事，就是用宽宏大量来惩罚他的妻子。

    “我去对她把话都说穿，”他在回家的路上暗想，“然后我就自杀了事。……让她跟她那个红头发的男人去过美满的日子好了，我不去碍他们的事。……”他就幻想他怎样死掉，他妻子怎样受不住良心的谴责而难过。

    “我偏要把我的财产留给她，对了！”他拉一下自己家的门铃，嘟哝道。“那个红头发的男人比我好，那就让他也一年挣七百五十卢布，看他办得到办不到！”

    这回给他开门的还是厨娘玛丽雅，她看见他，不由得十 分惊讶。

    “你去叫娜达里雅③·彼得罗芙娜来，”他说，没有脱掉皮大衣。“我有话要跟她说。……”过了一分钟，伊凡·卡尔雷奇面前站着个年轻的女人，只穿着衬里衣服，光着脚，现出吃惊的脸色。……受了欺骗的丈夫哭着，举起两只手，说：“我全知道了！骗不了我！我亲眼看见那个长着两撇长胡子的红头发畜生了！”

    “你疯了！”他的妻子叫道。“你干吗这么嚷？你会把房客吵醒的！”

    “啊，红头发的骗子！”

    “我叫你别嚷！你灌饱了酒，醉醺醺的，跑到这儿来嚷！

    快去睡觉！“

    “我可不愿意跟那个红头发的人睡一张床，对不起！”

    “你真疯了！”他妻子生气地说。“要知道，我们家里有房客了！原来做我们卧室的那个房间，现在租给一个钳工和他妻子住了。”

    “碍…啊？什么钳工？”

    “就是那个红头发的钳工和他妻子啊。我让他们在这儿住下，每月收四卢布房钱。……别嚷，要不然就把他们吵醒了！”

    德国人瞪大眼睛，对妻子看了很久，然后低下头，慢慢地吹一声口哨。……“现在我才明白，……”他说。

    过了一忽儿，日耳曼人恢复原来的心境。伊凡·卡尔雷奇觉得心情舒畅了。

    “你是俄国人，”他嘟哝说，“厨娘也是俄国人，我也是俄国人。……大家都说俄国话。……那个钳工是个好钳工，我想拥抱他。……封克公司也是个好公司。……俄国是一块好土地。……我恨不得跟德国打一仗才好。”

    「注释」

    ①“希威”是日耳曼人的姓。

    ②伊凡·卡尔洛维奇的简称。

    ③上文的娜达霞是娜达里雅的爱称。