了。如果这个男孩不是我的儿子，而是我的学生或者被告，我就不会这么胆怯，我的思想也不会乱了！……”叶甫根尼·彼得罗维奇靠着桌子坐下，把谢辽查的一张画稿拿到自己面前。画搞上画着一所房子，房顶弯弯曲曲，烟囱里冒烟，象是一道闪电，锯齿般地从烟囱一直伸展到纸边。

    房子旁边站着一个兵，眼睛画成两个逗点，刺刀象是数目字４。

    “人不能比房子高，”检察官说。“你看：你这个房顶跟兵的肩膀一般高了。”

    谢辽查爬到他的膝盖上，扭动很久，想坐得舒服点。

    “不，爸爸！”他瞧着自己的画稿说。“要是把兵画小，就看不见他的眼睛了。”

    要不要跟他争论呢？检察官凭他对儿子的日常观察，相信孩子跟野蛮人一样有自己的艺术见解和要求，那是很别致的，大人往往不能理解。在大人的专心观察下，谢辽查可能显得不正常。谢辽查认为把人画得比房子高，用铅笔在表现物件以外还表现他自己的感觉，都是容许的，合理的。因此他把乐队的声音画成模模糊糊的圆形斑点，把吹口哨声画成螺旋形的线。……在他的观念里，声音跟形状和颜色紧密相连，因此他给字母涂色，每次一定把л涂成黄色，把Ｍ涂成红色，把Ａ涂成黑色，等等。

    谢辽查丢下画稿，又扭动一阵，找出舒服的姿势，然后玩弄父亲的胡子。起初他仔细地摩挲胡子，后来把它分开，着手把它梳理成络腮胡子的样儿。

    “现在你象伊凡·斯捷潘诺维奇了，”他嘟哝说，“可是马上又会象……我们的看门人。爸爸，为什么看门人都站在门口？是不准贼进来吗？”

    检察官感到他儿子的气息吹到他脸上，他儿子的头发不断拂着他的脸，他的心就感到温暖而柔和，柔和得好象不光是他的手，就连他整个的心，也贴在谢辽查的丝绒上衣上了。

    他凝神瞧着男孩又大又黑的眼睛，觉得他母亲、他妻子、他以前爱过的一切人，都好象从这对大眸子里瞧他似的。

    “现在看你还怎么动手打地，……”他想。“怎么想得出惩罚他！不，我们哪儿配教育孩子。从前的人单纯，不大动脑子，所以解决问题就大胆。我们却思考得过多，我们满脑子的道理。……人的智力越是发达，人越是想得多，越是细致，人就越是犹豫不决，疑虑重重，不敢采取行动了。真的，如果往深里想一下，人得有多么大的勇气和信心才敢于教导别人，审判别人，写出大本的书来啊。……”时钟敲了十下。

    “好，孩子，该去睡了，”检察官说。“再会，走吧。”

    “不，爸爸，”谢辽查皱起眉头说，“我还要坐一忽儿。你给我讲点什么！讲个故事吧。”

    “好吧，不过讲完故事，你马上就去睡觉。”

    叶甫根尼·彼得罗维奇养成习惯，每到闲暇的傍晚，总要给谢辽查讲故事。如同大多数做实际工作的人一样，他一 首诗也记不得，也想不起一个神话，因此他每次都得临时编造。他一开头，照例从老套头讲起：“在一个王国，在一个国家”，随后他就讲些幼稚的荒唐事，开头讲的时候根本不知道故事的中部和结尾会是怎样。场面啦、人物啦、事情啦，都是信口编出来的，情节和含意仿佛自动形成，跟讲故事的人不相干似的。谢辽查很喜欢这种临时编出来的故事，检察官注意到情节越是平淡，不复杂，对孩子的影响反而越强烈。

    “你听着！”他开口了，抬起眼睛看着天花板。“有一个王国，有一个国家，住着一个很老很老的皇帝，留着挺长的白胡子，而且……而且他的唇髭也是又白又长。嗯，他住在水晶宫里，那个宫在太阳底下闪光发亮，好比一大块洁净的冰。

    不过，孩子，那个宫坐落在大果园里。果园呢，你知道，长着橙子啦，……佛手柑啦，樱桃啦，