呵欠说：“来了个黑发男子。……”瓦西里耶夫心跳起来，脸上发烧。他一方面在这些客人面前觉得害臊，一方面感到腻味和苦恼。他脑子里老是有一 个念头煎熬着他：他，一个正派的、热情的人（他至今认为自己是这样的人），却憎恨这些女人，对她们除了厌恶之外再也没有别的感觉。他既不怜悯这些女人，也不怜悯那些乐师和那些仆役。

    “这是因为我没有努力去了解她们的缘故，”他想。“与其说她们象人，不如说象动物，不过话说回来，她们仍旧是人，她们有灵魂。先得了解她们，然后才能下判断。……”“格利沙，别走，等等我们！”艺术家朝他喊了这么一句，就不知到哪儿去了。

    医科学生不久也不见了。

    “对了，得努力了解一下才行。这样是不行的，……”瓦西里耶夫接着想下去。

    他开始紧张地注意每个女人的脸，寻找惭愧的笑容。可是，要么他不善于考察她们的脸，要么这些女人没有一个觉得惭愧，总之，他在每张脸上看见的只有那呆板的表情：那种日常的庸俗的烦闷和满足。愚蠢的眼睛，愚蠢的笑容，愚蠢刺耳的语声，无耻的动作，此外就没有别的了。大概她们过去都有一段风流韵事，对象是个会计，起因是五十卢布的内衣，而目前呢，她们在生活里没有别的乐趣，只求有咖啡喝，有三道菜的午饭吃，有酒喝，有卡德里尔舞跳，能够睡到下午两点钟……就行了。

    既然一点也看不到惭愧的笑容，瓦西里耶夫就寻找有没有一张清醒明白的脸。他的注意力落在一张苍白的、有点困倦的、无精打采的脸上。……那是一个黑发女人，年纪不算很轻了，穿一身亮闪闪的衣服。她坐在一把安乐椅上，瞧着地板想心事。瓦西里耶夫从房间这一头走到那一头，仿佛无意中在她身旁坐下来。

    “我得先说些俗套头，”他想，“然后再转到严肃的问题上。

    ……“

    “您穿的这身衣服好漂亮！”他说，用手指头摸了摸她那三角头巾上的金线穗子。

    “哦，真的吗，……”黑发女人无精打采地说。

    “您是哪儿人？”

    “我？远得很。……切尔尼戈夫省人。”

    “好地方。那地方好得很。”

    “不管什么地方，只要我们不在那儿，就会觉着它好。”

    “可惜我不会形容大自然，”瓦西里耶夫想。“要是我会形容一下切尔尼戈夫的风景，就说不定会打动她的心。没问题，那地方既是她的家乡，她一定爱那地方。”

    “您在这儿觉得烦闷吗？”

    “当然，无聊得很。”

    “您既然觉得无聊，为什么不离开这儿呢？”

    “我上哪儿去呢？去要饭吗？”

    “就是要饭也比在这儿过活轻松得多。”

    “这您是怎么知道的？您要过饭吗？”

    “对了，从前我没钱交学费的时候，四处告帮来着。即使我没要过饭，这层道理是十分明白的。叫化子不管怎样总算是个自由人，您却是个奴隶。”

    黑发女人伸了个懒腰，把困倦的眼睛转过去瞧着仆役，他正托着一个盘子，盘子上摆着玻璃杯和矿泉水。

    “请我喝一杯黑啤酒吧，”她说，又打了个呵欠。

    “黑啤酒，……”瓦西里耶夫想，“万一你的弟兄或母亲这当儿走进来，你会怎样？那你会怎么说？他们又会怎么说？

    我看，那会儿才该要一杯黑啤酒呢。……“忽然传来了哭泣的声音。从仆役端着矿泉水走进去的那个隔壁房间里，很快地走出一个金发男子，满脸通红，瞪着气呼呼的眼睛。他身后跟着高大肥胖的鸨母，尖着嗓子嚷道：”谁也不准许您打姑娘的嘴巴！我们招待过身份比你高得多的客人，他们都不动手打人！