七

    当天晚上，车夫歇下来烧稀饭。这一回 ，从一天开头起，人人都有一种不明不白的愁闷感觉。天气闷热，大家喝下许多水，可还是不解渴。月亮升上来，十分红，模样儿阴沉，仿佛害了病。星星也昏沉沉的，暗影更浓了，远处更朦胧。大自然好象有了什么预感，无精打采。

    篝火四周没有昨晚的那种活跃的景象和生动的谈话了。

    大家都觉得烦闷，即便讲话也打不起精神，没有兴致。潘捷列光是唉声叹气，抱怨两条腿，不时讲到横死。

    迪莫夫伏在地上，沉默着，嚼一根干草。他脸上现出嫌恶的表情，好象那根草气味不好闻似的，他的脸色凶狠而疲乏。……瓦夏抱怨下巴发痛，预言要变天了。叶美里扬没有挥动胳膊，呆坐着，闷闷地瞧着火。叶果鲁希卡也疲乏了。这种缓慢的旅行使他感到腻味，白昼的炎热烤得他头痛。

    他们烧稀饭的时候，迪莫夫由于心烦而跟他的同伴找碴儿吵架。

    “这个长着瘤子的家伙，舒舒服服地坐在那儿，老是头一 个伸出勺子来！”他说，恶狠狠地瞧着叶美里扬。“贪吃！老是头一个抢到锅子旁边坐好。他在唱诗班唱过歌，就自以为是老爷！象你们这种唱诗的，在这条大道上要饭的多得很！”

    “你为什么跟我过不去？”叶美里扬问，也生气地瞧着他。

    “就是要你别头一个忙着往锅子里舀东西吃。别以为自己有什么了不起！”

    “你是混蛋，就是这么的，”叶美里扬用嘶哑的声音说。

    潘捷列和瓦夏凭经验知道这种谈话通常会闹出什么结局来，就出头调解，极力劝迪莫夫不要无端骂人。

    “什么唱诗的，……”那个捣蛋鬼不肯罢休，反而冷笑。

    “那种玩意儿谁都会唱。坐在教堂的门廊上唱：”看在基督的面上，赏我几个钱吧！‘哼！你们还怪不错的呢！“

    叶美里扬没有开口。他的沉默反倒惹恼了迪莫夫。他带着更大的怒气瞧着那个先前在教堂里唱诗的人，说：“我只是不愿意理你罢了，要不然我真要叫你知道知道你自己是个什么玩意儿！”

    “可是你为什么跟我过不去，你这个马泽帕①？”叶美里扬冒火了。“我惹你了吗？”

    “你叫我什么？”迪莫夫问道，站起来，眼睛充血。“什么？

    我是马泽帕？是吗？好，给你点颜色看看！叫你自己去找吧！“

    迪莫夫从叶美里扬的手里抢过勺子来，往远处一扔。基留哈、瓦夏、司乔普卡都跳起来，跑去找勺子。叶美里扬用恳求和询问的眼光瞧着潘捷列。他的脸忽然变小，变皱，眼睛眫巴起来，这位先前唱诗班的歌手象小孩似地哭起来了。

    叶果鲁希卡早就恨迪莫夫，这时候觉得空气一下子闷得使人受不了，仿佛篝火的火焰烤他的脸似的。他恨不得赶快跑到黑暗中的货车那儿去，可是那捣蛋鬼的气愤而烦闷的眼睛把他吸引住了。他渴望说几句非常伤人的话，就往迪莫夫那边迈近一步，上气不接下气地说道：“你比谁都坏！我看不惯你！”

    这以后，他原该跑到货车那边去，可是他站在那儿动不得，接着说：“到下一个世界，你会在地狱里遭火烧！我要告到伊凡·伊凡内奇那儿去！不准你欺侮叶美里扬！”

    “嘿，你瞧！”迪莫夫冷笑道。“嘴上的奶还没干的小猪猡，倒管教起别人来啦。要不要我拧你的耳朵？”

    叶果鲁希卡觉得透不过气来。他以前从没这样过，此刻忽然周身打抖，顿着脚，尖声叫道：“打他！打他！”

    眼泪从他眼睛里流出来。他觉得难为情，就踉踉跄跄跑回货车那边去。他的尖叫产生了什么影响，他没看见。他躺在货包上哭，胳膊和腿抽搐着，小声说：“妈妈！妈妈！”