漂亮，简直没法儿形容！我不知道奥列琪卡⑥有这样一 个小儿子！”

    等到她安静下来，跟客人们处熟以后，伊凡·伊凡内奇就要求跟她单独谈一谈。叶果鲁希卡走进另一个小房间，那儿放着一架缝纫机，窗口挂着一只鸟笼，笼里装着一只椋鸟，这儿跟客堂里一样，也有许多神像和花盆。靠近缝纫机站着一个小姑娘，一动也不动，脸儿给太阳晒黑，腮帮子跟基特一样胖乎乎的，身上穿着干净的花布连衣裙。她眼睛一眫也不眫地瞧着叶果鲁希卡，大概觉得很窘。叶果鲁希卡瞧着她，沉默一忽儿，问道：“你叫什么名字？”

    小姑娘微微动了动嘴唇，做出一副哭相，小声答道：“阿特卡。……”这意思是说她叫卡特卡。

    “他准备住在您这儿，”伊凡·伊凡内奇在客堂里小声说。

    “如果您肯费心的话，我们就按月给您十卢布。他倒不是宠坏了的孩子，挺安分的。……”“我真不知道该跟您说什么才好，伊凡·伊凡内奇！”娜斯达霞·彼得罗芙娜含着眼泪叹道。“十个卢布倒很好，不过带领别人的孩子却叫人害怕！他也许会生病什么的。……”等到叶果鲁希卡被叫回客堂去，伊凡·伊凡内奇已经站在那儿，手里拿着帽子在告辞了。

    “好了，那么，现在就让他留在您这儿了，”他说。“再见！

    你待在这儿吧，叶果尔！“他对外甥说，”在这儿别胡闹；你得听娜斯达霞·彼得罗芙娜的话。……再见！我明天再来。“

    他走了。娜斯达霞·彼得罗芙娜又搂抱叶果鲁希卡，叫他小天使，流着泪，准备开饭。三分钟以后，叶果鲁希卡坐在她身旁，回答她的无穷无尽的问题，喝着只油又烫的白菜汤了。

    那天傍晚，他又在桌旁坐下，把头枕在一只手上，静听娜斯达霞·彼得罗芙娜讲话。她呢，时而笑，时而哭，对他讲起他母亲年轻时候的事，讲起她自己的婚姻，讲起她的子女。……一只蟋蟀在炉子里啯啯地叫，灯头发出轻微的嗡嗡声。女主人低声讲着，在兴奋中不时地把顶针掉在地上。她的小孙女卡嘉就爬到桌子底下去拾，每回都在桌子底下坐很久，多半是在端详叶果鲁希卡的脚。叶果鲁希卡听着，半睡半醒，瞅着老太婆的脸、她那生着毛的痣和一条条泪痕。……他觉得难过起来，很难过！他给安置在一只箱子上睡下，又受到嘱咐：要是他晚上想吃东西，可以自己到小过道里窗台上拿点童子鸡吃，它上面覆盖着一只盆子。

    第二天早晨伊凡·伊凡内奇和赫利斯托佛尔神甫来辞行。娜斯达霞·彼得罗芙娜很高兴，正要烧茶炊，可是伊凡·伊凡内奇忙得很，摇摇手说：“我们没有工夫喝茶吃糖！我们马上就要动身。”

    在分别以前，大家坐下来，沉默了一分钟。娜斯达霞·彼得罗芙娜长叹一声，用泪汪汪的眼睛瞧着神像。

    “好。”伊凡·伊凡内奇站起来，开口说，“那么你留在这儿了。……”忽然，那种一本正经的冷淡表情从他脸上消失，他脸色微微发红，带着苦笑说：“记住，你要用功读书。……别忘记妈，听娜斯达霞·彼得罗芙娜的话。……要是你念书的成绩好，叶果尔，那我不会不管你。”

    他从衣袋里拿出钱夹来，扭转身去，背对着叶果鲁希卡，在零钱里摸索很久，找到一个十戈比的银币，就递给叶果鲁希卡。赫利斯托佛尔神甫叹口气，不慌不忙地为叶果鲁希卡祝福。

    “凭圣父，圣子，圣灵的名义……要好好念书，”他说。

    “用功念书，小兄弟。……要是我死了，那就在你祷告的时候提到我。喏，我也给你一个十戈比的银币。……”叶果鲁希卡吻他的手，哭了。他心里有个声音在对他说：他从此再也不会见到这个老人了。

    “娜斯达霞·彼得罗芙娜，我已经在中学里报过名了，”伊凡·伊凡内奇说，听他的