们先跳华尔兹舞，然后跳波尔卡舞，再后来跳卡德里尔舞和grand -rond⑦，由波梁斯基上尉领着他们穿过各个房间，然后又跳华尔兹舞。

    跳舞时候，老年人坐在大厅里抽烟，看那些青年男女跳舞。老人当中有一个是市信用社的经理谢巴尔津，他以爱好文学和戏剧艺术出名。他创办了当地的音乐戏剧小组，亲自参加演出，不知什么缘故只演滑稽的听差，或者用唱歌的声调朗诵《女罪人》⑧。他在本城有个外号，叫木乃伊⑨，因为他长得高，又很瘦，青筋突起，而且老是做出庄严的脸相，眼睛呆滞无神。他那么真诚地爱好戏剧艺术，甚至剃光上髭和胡子，这就弄得他越发象木乃伊了。

    等到大环舞拆散，他迟迟疑疑，稍稍侧着身子走到尼基丁跟前，咳了一声，说：“刚才喝茶时候你们的一番辩论，我很荣幸，全听见了。

    我十分赞同您的见解。我的看法也是这样，因此跟您谈一谈，在我是很大的乐事。您看过莱辛⑩的《汉堡剧评》那本书吗？“

    “没有，我没看过。”

    谢巴尔津大吃一惊，不住地挥手，仿佛他的手指头被烫伤了似的，他什么话也没说，从尼基丁身边走开了。谢巴尔津的身材、他问的那句话、他的惊奇的神情，尼基丁都觉得好笑，不过他仍旧暗想：

    “这真叫人难为情。我是文学教师，可是直到今天我还没读过莱辛的书。我得读一读他的著作才成。”

    「注释」

    ①②③都是玛丽雅的小名。

    ④“第三厅”是沙皇俄国的最高警察机构，在一八二六年成立，其目的在于镇压革命活动。

    ⑤普希金的长篇诗体小说《叶甫盖尼·奥涅金》。

    ⑥普希金的历史诗剧。

    ⑦法语：一种古代集体舞蹈的花样。

    ⑧《女罪人》是俄国作家阿·康·托尔斯泰（１８１７—１８７５）所写的一首诗。

    ⑨古埃及人用防腐剂保存下来的人体。

    ⑩莱辛（１７２９—１７８１），德国文艺理论家，剧作家。

    晚饭以前，这班人，老老少少，全坐下来玩“命运”①。他们拿两副牌，一副发给大家，每人得的牌一般多，一副摊在桌子上，背面朝上。

    “谁手里有这张牌，”老人谢列斯托夫翻开第二副牌最上面的那一张，郑重其事地开口说，“命运就派谁马上到儿童室去跟奶妈接吻。”

    跟奶妈接吻的荣幸落在谢巴尔津身上了。大家就簇拥着他，把他领到儿童室去，一面笑一面鼓掌，逼他跟奶妈接吻。

    这就引起了一大片嚷叫喧哗的声音。……“不够热情！”谢列斯托夫喊道，笑得流出眼泪来。“不够热情啊！”

    命运派定尼基丁听取所有的人的忏悔。他就坐在大厅中央的一把椅子上。有人拿来一块披巾，蒙住他的脑袋。第一 个来向他忏悔的是瓦丽雅。

    “我知道您的罪，”尼基丁开口说，在黑暗中瞧见她那严厉的侧面像。“小姐，告诉我，您干什么每天跟波梁斯基一块儿出去散步？哼，她绝不会无缘无故跟骠骑兵在一块儿呀！”

    “这是耍贫嘴，”瓦丽雅说，走开了。

    然后，他在披巾里面看见两只凝眸不动的大眼睛闪闪发光，还在黑暗中隐约看到一张可爱的侧面像，又闻到一股早已熟悉的名贵香水的气味，这香味使尼基丁想起了玛纽霞的房间。

    “玛丽雅·戈德芙鲁阿，”他说，简直听不出是自己的语声了，它变得那么柔和而温存，“您有什么罪呢？”

    玛纽霞眯细眼睛，朝他吐了吐舌头，然后笑起来，走开了。过了一分钟，她站在大厅中央，拍着手叫道：“吃晚饭了，吃晚饭了，吃晚饭了！”

    大家就一齐拥进饭厅。