足够了，她的泪如泉涌，搂住她那大孩子，吻他，开始讲话，谁也闹不清她究竟在哭还是在笑。

    “这信是外婆写来的，外公写来的，……”她说。“从乡下寄来的。……圣母啊，圣徒啊！现在那边已经下大雪，雪堆到房顶那么高了，……那些树白白的，白白的。小孩子坐着小小的雪橇。……秃头的老外公，坐在家里炉台上，……有一条小黄狗。……我那些亲人啊！”

    安德烈·赫利桑菲奇听着这些话，想起来他的妻子有三 四次给他一封信，求他寄到乡下去，可是总有些重要的事情来打岔，他没有寄出去，那些信也不知丢到哪儿去了。

    “有些小兔子在野地上跑来跑去，”叶菲米雅哭着说，吻着她的男孩。“外公温和，心眼好，外婆也心眼好，仁慈。村里的人相处得挺亲热，他们都敬畏上帝。……村子里有个小小的教堂，庄稼汉们在唱诗班里唱歌。求圣母，保护我们的母亲，带我们离开这个地方！”

    安德烈·赫利桑菲奇趁没有外人来，就回到自己的房间里去打算吸一忽儿烟，叶菲米雅就忽然止住哭，一声也不响，擦干眼睛，光是嘴唇在发抖。她十分怕他，哎，怕极了！他的脚步声一响，他的眼睛一动，她就发抖，心惊胆战，在他面前她连一句话也不敢说。

    安德烈·赫利桑菲奇开始吸烟，可是正在这时候，楼上的铃声响了。他就熄掉纸烟，做出很庄重的脸色，跑到大门口去了。

    将军从楼上走下来，刚洗过澡，脸色红润，精神抖擞。

    “这个房间是干什么用的？”他指着一个房门，问道。

    安德烈·赫利桑菲奇就挺直身子，双手下垂，紧贴裤缝，大声说道：“夏尔科淋浴③室，大人！”

    「注释」

    ①“圣诞节节期”从俄旧历十二月二十五日（公历一月七日）至一月六日（公历十九日），共十二天。基督教会为纪念《圣经》中所说基督诞生和受洗而规定。

    ②希腊神话中的酒神狄奥尼索斯的别号。

    ③“夏尔科淋员是一种淋浴疗法，由法国神经病理学家夏尔科（１８２５—１８９３）首创。