人一样的大手，现在那双手没事可做，垂在那儿，好比两只大螯。

    “没有嫁妆，我们倒不在乎，”老头儿对姨妈说。“早先我们给我们的儿子斯捷潘也娶了个穷人家的姑娘，现在我们不知该怎样称赞她才好。在家里也罢，在店里也罢，她都是把好手。”

    丽巴站在门口，好象要说：“随您怎样摆布我就是，我相信您。”她母亲普拉斯科维雅，这个打零工的女人，躲在厨房里，胆怯得一动也不能动了。当初她还年轻的时候，有一回 ，她在一个商人家里擦地板，那商人发火了，对她跺起脚来，她十分害怕，吓傻了，从此她一辈子心底里老存着害怕的感觉。她一 害怕，胳膊和腿就总是发抖，脸颊抽搐。她坐在厨房里，极力听客人们在说什么话，不断地在胸前画十字，用手指头按住前额，瞧着圣像。阿尼西木微微有点醉意，推开厨房的门，毫不拘束地说：“您坐在这儿干什么，亲爱的妈妈？您不来，我们觉着闷得慌呢。”

    普拉斯科维雅战战兢兢，用手按着干瘪的胸脯，回答说：“哪儿的话，求上帝怜恤吧。……您心真好，老爷。”

    相亲以后，婚期说定了。这以后，阿尼西木在家中各个房间里走来走去，吹着口哨，或者忽然想起什么事，就变得心事重重，一动也不动地凝神瞧着地板，仿佛目光要钻到地下深处去似的。他知道自己就要结婚，而且那么快，定在复活节后的第一个星期，却没露出高兴的样子，也不打算去看新娘，光是不断地吹口哨。他所以结婚，显然只因为他父亲和后妈要他这样做，又因为村子里有这样的风俗：要儿子结婚，好让家里添一个帮手。他走的时候，一点也不匆忙，总之他一举一动都跟先前几次回来的情形不同。他显得满不在乎，说出来的话也不对头。

    「注释」

    ①大斋前的一星期，这时候可以吃荤食肉。