近几个县都很有名气。毛泽东也曾在这所学校读过书。

    陈赓进人东山小学堂后被编入乙班，他在这里如鱼得水，再也不像上私墊时为应付老师而背书了。他心情愉快，又肯用功，学习成绩很好，加上遇到事情的时候，胆量大，又肯忍让，所以深受师长的称赞和同学们的喜爱。他的记忆力非常惊人，读过的诗文、经书、儿乎是过目成诵，像《春秋》、《纲鉴》等文章，几十年后还能背诵如流。在东山学堂，他接触了一些进步书刊，这使他他透过封建壁垒的小小裂缝，看到了―些新的与以往截然不同的一些事物，眼界大开，初步朦胧地懂得一些革命道理。在他青少年时代，心灵里就萌生了做一个优国忧民的英雄豪杰的信念，并且树立了要“富国强兵”的抱负。

    可是，就在他进人东山学堂学习一年后，他的家庭实行包办婚姻，强迫他去跟一个大他两岁的女子完婚。女方家庭状况与陈赓的家庭“门当户对”，所以陈赓的父亲极力赞成。在当时的封建制度下，这种不管当事人心愿如何，完全由父母做主的包办婚姻是司空见惯的。可是对陈赓这样一个已经开始受到新思潮影响的青少年来讲，这种做法是不能容忍的，况且他从小性格倔强，所以不肯依从这个“父母之命，媒妁之言”的旧习俗，一直不承认这门婚事。

    本来，陈赓对于家庭的封建礼仪习俗的不满，已是一天比一天强烈，赶巧碰上这件极不称心的婚事发生，这便成了他和家庭彻底决裂的导火线。就在父母给他张罗婚事时，他愤而离家出走——跑去当兵了。

    那一年，他只有13岁。

    他的离家，还并非仅仅是因为反对父亲包办婚姻。和同时代的青少年相比，陈赓的胸襟要开阔的多。在他行动的背后，是一颗想要到外面去创造一番事业的雄心，是要对国家和社会有所作为的志愿，是对一种诱人的新奇生活的憧憬。正是这些因素，鼓舞着他冲破封建的家庭束缚，把他带进一个广阔的世界。

    陈赓离家后，跑到湘军招募处报了名，当即被编进鲁涤平部第6团第2营当了一名二等兵。陈赓当时年纪小，身体弱，他忍着种种难以想像的痛苦，将一支和他身高相等的德国造枪背了4年，由二等兵升至上士。湘军当时管理混乱，军官克扣军饷，士兵生活困苦。陈赓的身上生疮，家里接连多次派人到部队找他回去，他都硬挺着，坚持着度过那些艰难的日子。因为他在学校读过书，性格又豪爽，所以受到士兵的敬重。士兵喊他写家信，连长让他教唱，他都满口答应，在当时是个比较活跃的人物。

    那时的湖南，正是南北军阀争夺的主要地区之一，他们走马灯互相追逐残杀着。陈赓人伍的4年间，连续参加了护法战争，驱张战争、湘鄂之战等等。他目睹军阀混战所造成的惨状，深感厌恶和痛心。随着时间的推移，他的头脑中不禁产生了“自己当兵究竟为了什么”的疑问，觉得在这种祸国殃民的军队里，对于国家民族毫无益处。另外，当时在这个部队中，凡属行伍出身的人，除了个别特殊的例外，都不能被提升为军官，部队里的军官缺额，都得由军官学校的学生来补充。因此，陈赓深感在这里当兵没有前途。特别是他一度想投考讲武堂，但因自己是个士兵而不能取得投考的资格，这对他的打击很大，离开军队的念头就变得急不可耐了。

    终于在1921年，他下定决心脱离了腐朽的湘军，怀着一颗优国优民的心，回到了长沙，一面在铁路上当职员，一面继续求学。

    就在陈赓离开湘军的那一年，中国共产党在上海诞生了。陈赓到达长沙的时候，湖南的工人运动正在蓬勃开展，长沙已是著名的革命摇篮之一。毛泽东在长沙创办的文化书社、自修大学、马克思主义研究会等团体，在青年中影响很大。这个时候，陈赓和无数怀有爱国思想的进步青年一样，面对着苦难深重的祖国，