福图那托对我百般伤害，我都尽量忍气吞声，不过一旦他胆敢侮辱我，我就要发誓报复了。您是熟知我的脾性的，总不会当我只是说一说吓唬人。总有一天我要报仇雪耻。这个念头坚若磐石。既然主意已定，就没想着会有危险。我要让他吃够苦头，而且不留后患。复仇的反得报应，这笔账就是没了清；复仇却不让仇家知道是谁害他，这笔账同样没算清。

    要知道，我的任何言行都没让福图那托怀疑是居心不良。我依旧对他笑脸相迎。他可没察觉到，如今我可是笑里藏刀，一心要宰了他。

    福图那托这个人在别的方面虽令人尊重，甚至是惧怕，可他就是有个弱点，老为自己是个品酒高手而得意洋洋。意大利人中，几乎没人有正经八百的鉴赏家气质。他们的热心多半为了随机应变，以诈骗英国和奥地利的大富豪。说起绘画和珠宝，福图那托和他的同胞一样，只是夸夸其谈，但说到陈酒，他就不矫情了。我在这一点上跟他大致相同——对意大利葡萄酒，我也是内行，只要有可能，总会大批量买进。

    在一个热闹的狂欢节之夜，暮色四合时分，我碰到了这位朋友。因为酒喝多了，他跟我搭起话来无比热情。这家伙扮成小丑的样子，身穿杂色条纹紧身衣，头戴系着铃铛的圆锥形帽子。看见他，我非常高兴，不由想握住他的手，久久不放。

    我对他说：“亲爱的福图那托，真是幸会。你今天的气色真是好极了。我弄到一大桶白葡萄酒，可我不放心。”

    “怎么？”他说，“白葡萄酒？一大桶？不可能！在狂欢节期间哪里弄得到它？”

    “所以我不放心啊，”我答道，“我真是蠢得该死，竟然没向你讨教就把钱全付了。找也找不到你，可我又生怕错过一笔买卖。”

    “白葡萄酒！”

    “我不放心。”

    “白葡萄酒！”

    “我一定要搞清楚！”

    “白葡萄酒！”

    “既然你有事，我去找卢克雷西。只有他才能弄清楚。他会告诉我……”

    “卢克雷西分不清白葡萄酒和雪利酒。”

    “可有些傻瓜楞是说他的味觉跟你不相上下。”

    “快，咱们走。”

    “到哪去？”

    “去你家地窖。”

    “老兄，这可不行。我不能瞧你心地好就麻烦你，看得出，你有事。卢克雷西……”

    “我没事。走吧。”

    “老兄，真的不行。有事没事倒不当紧，就是冷得要命，我觉得你受不了。地窖里潮湿难耐。四壁都是硝石。”

    “还是走吧。冷算不了什么。白葡萄酒要紧。你怕是上当了。至于卢克雷西，他根本分不清雪利酒和白葡萄酒。”

    说着，福图那托就架起了我的胳膊。我戴上黑丝绸面罩，裹紧短披风，任由他催促着打道回府。

    家里一个仆役也么有，都溜出去欢度佳节了。我跟他们说要到次日早晨才回来。我还清楚得指令他们不得出门半步。我非常明白，这样的指令，足以让他们在我一转身的当口，马上就一个接一个走光。

    我从烛台是取了两个火把，一个给了福图那托。我恭请他举步。穿过几个套房后，我们来到了通往地窖的拱廊。我走下一座长长的回旋楼梯，叮嘱身后跟着的福图那托多加小心。

    终于下完了楼梯，我们两个并排站在了蒙特里索府邸地下墓穴的湿地上。

    我的朋友步态踉跄，一跨步，帽子上的铃铛就叮当作响。

    “那桶酒呢？”他说。

    “在前面，”我说，“当心洞墙上一闪一闪的白色蛛网。”

    他转向我，醉意朦胧的眼睛亮晶晶地盯着我。

    “硝石？”他终于发问道。