后，经粤汉路秘密南下，隐蔽集结于湘鄂西部。

    这首解放大西南的序曲，一开场就演奏出非同寻常的华彩乐章。在这种主调、副调重叠颠倒配置的乐曲声中，中南地区出现了两种迥然不同的进军画面——向华南疾进的第四野战军浩浩荡荡，锣鼓喧天；向西南奔驰的第二野战军偃旗息鼓，不显踪迹。

    十月二十日，进军大西南的两位主角——刘伯承、邓小平正式登场了。南京城从中山路、下关码头一直到浦口站，鞭炮和着鼓乐齐鸣，鲜花伴着彩旗飞舞，成千上万的人高呼着口号，欢送人民解放军第二野战军远征大西南。

    “二野出发啦！”重大军事行动的消息迅速传播，那种咋咋呼呼的阵势，唯恐世人不知。

    中共南京市委赠送的巨幅锦旗用两大竹竿挑起，引导在出征大军的最前列。锦旗的右上角有一行小字——“二野南京临别留念”，中间赫然是八个大字——“把红旗插遍大西南”，连行动的方向都暴露无遗。

    ……

    如此声势浩大的军事行动，自然引起了国民党方面的特别关注。蒋介石亲自指令国防部保密局启动津浦、陇海铁路沿线的所有潜伏特务，日夜监视，密报二野领导机关的一举一动。

    刘伯承、邓小平干脆投其所好，指示部队把一路的行踪毫无保留地告诉敌人。

    于是，沿途经过的大小车站处处充满了军民鱼水情谊。运送二野部队和机关的列车每到一地，都受到人民群众的热烈欢迎。工人、农民、学生们端着热水让战士们洗脸，老大娘们往干部战士手里塞鸡蛋、馒头，年轻的妇女们忙着给战士们补衣裳、送鞋垫……

    刘伯承、邓小平更是频频露面，一路上不停地接见当地党政干部和群众代表，并公开宣布第二野战军的使命——进军大西南！

    十月二十四日，车到郑州，二野领导机关在这座中原名城与群众召开了联欢大会。军容严整、笑容满面的刘伯承和邓小平高兴地接受了两位男女青年献上的鲜花，并发表了热情洋溢的讲话。刘伯承在回答群众问话的时候，有意透露“解放军将很快向四川进军”。一位女大学生慷慨激昂的发言，更是将这场规模空前的“压轴戏”引向高潮：“亲爱的同志们，你们前进吧！我们后方的人民一定努力生产，全力支援你们！同志们，前进吧！巴山蜀水在呼唤着你们，西南人民在盼望着你们，后方的人民在等待着你们胜利的消息！祝你们旗开得胜，马到成功！”

    然而，联欢大会之后，刘伯承、邓小平突然失去踪迹，杳无音讯。十月二十八日，第二野战军领导机关神不知鬼不觉地秘密抵达武汉。听着国民党中央电台播送“共军刘伯承部大举西进，妄图自陕南强攻入川”的“重大消息”，想着蒋介石仍在梦中自说自话，邓小平和刘伯承相视一笑：“很好。毛主席要的就是这个气氛！”

    刘伯承更是幽了蒋介石一默：“蒋总裁也忒热情了，我们两个四川人回老家，他却忙前忙后，慌着给我们安排回家的路线。”

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    漫长广袤的南线战场，战事不断，捷报频传。

    福州解放。长沙解放。广州解放……

    与之相呼应的西北战场，也相继解放了兰州、西安等重镇。

    相形之下，唯有西南战场平静如水，没有掀起一丝微澜。

    谁能想象，就在这样的平静中，就在蒋介石部署的“大西南防线”的腋窝处，第二野战军的浩浩数十万人马，正埋伏在黔北湘西的山野中，盘马弯弓，引而不发，积蓄着一场铺天盖地、势不可当的进军洪流。

    十一月一日，火光霹雳乍响，枪声炮声齐鸣，一向沉寂异常的湘西、黔北突然咆哮了！

    伴随着第四野战军和陈赓兵团继解放广州后