话说当下绣琴、素琴两个在秋千上打了一会下来，秋水、春山两个看见了，便笑着也坐上画板去，紫云便也给他两个推送起去。这两个比绣琴、素琴打的更好，大家喝采。一回两个人下来了，惜春在旁边看着笑道：“你们都打的是坐秋千，有什么好看呢？你看我打个立秋千你们看，好不好？”说着，便撩衣上前，站上画板去，两只手挽住两边彩绳，也不用人推送，把脚蹬开，便渐渐儿的打了起来。平儿笑道：“今儿四姑娘怎么这么高兴呢？”大家都说：“可不是么，这也算是奇事了。”

    说着，只见惜春在上面越打越紧，直飞到半天里去了。李纨道：“可惜四姑娘不肯穿艳丽衣服，只爱素静，若有好颜色衣服打起秋千来，真是诗上说的‘飘扬血色裙拖地，断送玉容人上天‘了。”大家都说：“可不是呢！”

    当下正在喝采，不防那秋千架上两边的彩绳忽然一齐断了，把惜春连人连脚下的画板，一齐抛了出去。因去的力猛，直抛出有四五丈远，方才落了下来，“扑通”的一声，却落在沁芳桥的河中间。那河通着外潮，现今春水长了，也有两丈多宽呢。

    惜春恰掉在中间，人便了沉下去，那画板便飘在水面。当下众人都大吃一惊，说声“不好了”，连忙一齐跑至河边看时，见人已沉下。紫鹃看见大哭，料想捞救起来也未必中用，姑娘死了，我还活着做什么呢？因心里一想，便拼命的也向河当中涌身一跳，“扑通”的一声，也下去了。大家看见，叫说：“不好了，一个还没去救呢，怎么又下去一个，还了得了吗？”

    当下王夫人等也听见了，都吓了一跳，连忙与众人走过来看时，只见这些丫头、婆子们都不能下水，大家都在那里说要用竹子上头绑了钩儿去捞。探春喝道：“你们还不快些外头去叫人去呢，只管在这里混说些什么！”底下婆子们答应了一声，连忙的跑出去，叫外边的人去了。宝钗道：“你们再去两个，叫他们外头的人快些进来，一面告诉老爷们，就请老爷们进来。”

    两个媳妇答应着，也跑了去了。

    不一时，只见园子外头林之孝领了一起家人进来了。探春叫说：“你们是能下水的，便快着都下去罢，再迟了，就不中用了。”于是，林之孝便忙叫了十个人撩起衣服来，赶着从河边一起下去。说着，外面贾琏、贾环也跑进来了，都喘吁吁的说道：“那是怎么着了？”跑至河边，见了众人，便忙叫林之孝再添两个人下去。林之孝答应，又叫了两个人下去。

    那起先下去的人，早在水中捞着了惜春，四五个人撮着抬了上来，放在岸上，重新下水帮着又把紫鹃抬了上来。只见两人周身是水，大家摸了摸全然冰冷，并无热气。宝钗道：“我记得书上说，溺死的人要用牛一头，将人肚腹贴伏在牛背上，使头垂向下，以便从口中出水，等水去尽，用皂角末吹进鼻孔，得嚏就活。仓猝不得有牛，则用锅一口，反覆地下，以人腹对锅底，头亦垂下，可以出水。我想来锅小不能如牛，牛又一时不能现成，不如用大缸一只，反覆过来比锅好多了。”大家都说：“这话很是，快就这么办！”于是，叫家人们去抬过两只大缸来，反覆在地，吩咐林之孝等且带了家人们出去，等传唤再来。探春便叫婆子和家人媳妇们，把惜春、紫鹃两人抬了，翻过身来伏在缸上，肚腹贴着缸底，头垂向下，又叫人将缸两边移动，口中果然淋出水来。李纨道：“好了，水出来了。”

    探春道：“我看来，只怕有些难救呢！”平儿道：“该打发人到东府里给信去，就请了大嫂子过来呢。”宝钗道：“快传人过去。”底下答应了一声，早有人赶忙过去了。

    不一时，尤氏、胡氏都过来了，大家相见后，看见了惜春，尤氏便道：“四姑娘这是怎么着了？我才刚儿听见了，就吓了我一跳。”李纨便告了他原故，尤氏道：“捞救迟了，只怕难得中